一般油墨的分类，根据干燥方式的不同，可粗分为渗透干燥型（如：新闻纸印刷、瓦楞纸印刷、纺织品印刷）、挥发干燥型（如：照相凹版印刷、丝网印刷、柔性版印刷、电子移印等）、氧化结膜型（如：胶印）和辐射化学干燥型（如：紫外线固化、电子束固化等）几种类型。其中挥发干燥型油墨的连接料中所含的溶剂成分较大，所以对这种油墨，称为溶剂型油墨；根据所使用的溶剂的不同，这类油墨又被分成水基型和溶剂型两种。
1．水基油墨的是指用水（可能还有少量的醇，氨等）溶解油墨中的树脂连结料，油墨转印到承印物（纸张）后，水份挥发到环境中或渗入承印物中，油墨随水份的挥发而干燥，这种油墨的粘度调节容易，印刷过程对环境无污染，油墨对人体无毒害，但因油墨中水的沸点高，蒸发热大，印刷品干燥慢，需热风干燥装置，而且有些油墨的印刷品还可能因环境湿度过大而吸湿返粘。这类油墨的印刷品的光泽相对来说差一些。这类油墨可用于食品包装印刷或其它包装印刷、新闻印刷。
2．溶剂型油墨的是指用有机溶剂如醇，酯，酮，苯类来溶解油墨中的树脂连结料，油墨转印到承印物（纸张）后，溶剂挥发到环境中或渗入承印物中，油墨随溶剂的挥发而干燥。因是有机溶剂，一般有较浓的气味，对环境有污染，对人体有一定毒害，按国家的有关规定这类油墨的使用应有一定的环保措施（如强排风，溶剂回收等），并且这种油墨有一定的火灾隐患。相对于水基油墨来说，溶剂型油墨干燥速度快，在印刷过程中还可根据需要通过加入不同的溶剂对干燥的速度进行调节，一般不需要热风干燥装置。油墨干燥后的印刷品对承印物的附着度高，一般对环境的温度、湿度不敏感。这类油墨的印刷品的相对来说光泽很好。印刷产品的种类非常广泛。
水基油墨只是我们常用油墨的一部分，但是在使用的挥发性油墨中，国际上已经有了使用水基油墨或水-醇型油墨代替溶剂型油墨的趋势，这主要是从环保的角度出发。而对于水基油墨来说，还有工艺和材料上的一些问题需要解决。比如：干燥性、光泽度、承印物对水的吸收引起的印品形变性的问题，及印后覆膜时出现的起泡问题等。
