对于许多印刷用户来说，特殊光泽颜料是一个相对陌生的慨念，但是如果说起珠光颜料和珠光效果，印刷业内人士就熟悉得多，比如默克公司系列。传统的“珠光颜料”一词，从语义上有很大局限，容易让人误认为这种颜料的效果都是像珍珠一样：白色、半透明、光泽淡雅柔和。其实不然，即使系列也有多种变化，如S级(10~100μm)的颜料，颗粒相对比较粗，质感与柔和光泽的珍珠完全两样。比如300与500系例的氧化铁颜料，表现的是珍珠里没有金属光泽。
所以，对这类层状结构、以折射/干涉原理来表现光泽的产品用“特殊光泽颜料”来表述更准确或更具有代表性。
目前在国内包装领域中，特殊光泽颜料的应用越来越普遍、不仅在于独特的光泽效果，更因为使用简便、灵活、更经济环保。对于多数高档消费品的包装，如香烟、酒类、糖果和化妆品，采用这种装饰方式更具有合理性。
下面是笔者对特殊光泽颜料在包装印刷中试验的新工序，可供参考。
一、单张纸凹印工序
习惯上多数用户使用雕刻凹印的方法印刷，原因是这和颜料的颗粒度比较大，需要用大传墨的方法才能够把一定数量的颜料传递到包装材料上，使印刷达到理想的光泽效果。
但是在纸合制作中，传统的凹印成本居高不下，其主要原因有：一是印版滚筒制作费用高；二是卷筒供纸方式浪费量大。而另一方面包装客户的成本压力又越来越大，而且包装样式变化很快，短版活儿越来越多。这样印刷厂商就不得不采用变通方式，例如单张纸凹印就是一个有效的解决方法。
单张纸凹印可以和胶印结合起来工作，不必要凹印的颜料就可以采用胶印完成，大大降低了成本，而且纸张的浪费量小得多，但对于片状大颗粒的特殊光泽颜料，则可以用凹版形成有效的墨层厚度，达到令人满意的效果。
特殊光泽油墨在包装设计中作为底色使用比较多，制作一支实地的印版滚筒就能够应付多个活计上的不同特殊光泽油墨的使用，这样从印版上就节省了许多开支。
还有一个优点是可以用来做印刷样张、浪费小、而且效果和产品基本一致，对珠光类特殊光泽的样张非常有效、更有利于包装客户沟通。
但是应值得注意的是，单张纸凹印的印刷速度和印刷压力都和传统的卷筒纸凹印有些区别，有时候需要对油墨的性能作相应的调整，才能保证效果。
二、胶印联机/脱机上光工序
如果不采用单张纸凹印，可以和胶印合并使用特殊光泽效果的另一个方法就是上光。上光又称“过油”或 “罩光”，传统意义上是印刷后工序的一种，用于保护墨层不被蹭脏、蹭伤，并且提供额外的光泽。说是“上光”，其实是利用该工艺“印刷”，进行特殊光泽油墨的转移，因为胶印的印刷墨层很薄，不能形成很好的光泽效果，所以这是一种“装饰性上光”。
根据需要，这类上光可以安排在其它墨色印刷后，也可以安排在之前，作为打底使用。
在包装印刷中上光方式有好几种，笔者建议的是使用专门上光机构的水性或溶剂性上光，而不是胶印中使用印刷机组“胶印光油”进行的，后者粘度过高，且大颗粒颜料的转移性差。
近年来，上光发展设备采用“封闭刮刀式”机构，用网纹辊通过橡皮版或者感光树脂版传递光油。这种机构除了节省光油用量外，其最大优点是可以进行精通的局部上光，起到独特的装饰效果。这一点对特殊光泽材料的应用是非常重要的。其实它也是一个柔性版印刷机组，这里网纹辊对颜料的传递性有很大的影响，太细的网线数无法保证有效的传递，太粗又会带来干燥的问题。
老式的“双辊式”机构也可以用于特殊光泽颜料的施工，但是不能进行精确的局部上光。如果使用水性上光，必须注意干燥问题，一方面水性光油干燥相对慢，如果要提高印速则必须调整好光泽参数；另一方面水性光油一旦干燥在版辊上很难清除，所以停机时间稍长，必须先仔细清洗版辊。考虑到客户会在不同的油墨系统中使用，所以针对水性、溶剂性和固化性分别生产了不同的珍珠颜料，在颜料名称中分别以缩写W、S和UV 表示。
湖北通山山城印刷机厂推出的新型胶印机设备有多个刮刀式“上光”机组，有的在胶印色组前，有的在最后，就是为了进行装饰性元素的印刷。
