水、油不相混溶，固体对液体的有选择地吸附是自然规律，平版印刷就是利用这个规律，将所需复制的图文和空白部分共同建立在经技术处理的同一印版表面（平版印刷通常使用铝基预图感光版，即PS版），使空白部分具有很强的吸水性能，相应的图文部分亲油拒水。在印刷过程中，先对整个印版供水，使版面的空白部分吸附水而形成一层水膜，随后，在给印版供墨，此时，由于版面空白部分以存在一层水膜，油墨不能在空白部分吸附，图文部分亲油拒水而吸附一层油墨，然后，版面图文部分的油墨通过表面包有一层亲油性质橡皮的转移滚筒，将图文部分的油墨移印到承印物上，完成复制印刷任务。因此，在平版印刷中，水起到极其重要的作用。
由于印刷过程中，是利用印版表面空白部分对水的吸附性能来吸附水，在印版表面形成水膜，利用水与油墨相互排斥不溶的理论来排斥油墨，因此水在印版表面的成膜情况直接影响空白部分对油墨的排斥效果。水层薄，则不足以排斥和清除油墨，空白部分粘脏，形成废品；水层厚，排斥油墨能力强，在供墨过程中，由于着墨辊与印版之间存在着一定的压力，较厚的水膜和流体油墨在压力作用下必然会发生机械混合现象，在印刷中叫乳化现象。它使油墨的色彩、流动性、传输、附着及干燥性能受到不良影响，不利于印刷中的色彩再现和印品干燥等。而水膜的形成与薄厚是由水的性质和版基的性质决定的。因而作为一名印刷工作者有必要了解和掌握在印刷中的原理、组成成分、物理化学性质，以及在实际工作中如何控制好水与油墨、水与产品质量的关系，使其在印版空白部分易于形成水膜，同时与油墨的机械混合状态最低，达到提高产品质量及降低消耗的目的，这就是印刷适性。
在实际工作中，我们发现普通清水不能很好的在版基表面吸附并形成水膜，故我们在实际印刷中不使用清水，而是在普通清水中溶入一些化学物质使其形成一种能更好地在印版表面空白部分形成水膜而排斥油墨同时对油墨的色彩流动传输及附着干燥性能影响最小的溶液我们叫它为润版液。
从以上分析，我们可以得知，润版液的作用主要包括以下两个方面的内容：一、是润版液应具备对印版表面有良好的吸附和铺展能力，可以在印版表面形成一层稳定的水膜，保持印版空白部分具有最佳的排斥油墨能力；
二、是润版液在压力作用下，保持相对稳定性，对油墨的乳化程度最小。此外，润版液不能伤害版面图文部分，并对空白部分粘附的油墨有一定的冲洗能力。下面我们就以上内容进行分析：
1.润版液在印版上的选择性吸附
润版液在印版上选择性吸附，可以用分子的极性理论来分析。我们知道，自然界里的物质，除了惰性气体以外，都不是以单原子形式存在，而是以原子间相互结合而成的分子或晶体形式存在，每个分子又都带有正电荷的原子核和带负电子荷的电子荷通过组成化学键合而成。在分子当中，正、负电子数量相等，整个分子为中性的。但是，对于正、负电荷而讲，其电荷中心可能聚在一点上，也可能在不同点，当正负电荷中心分处两点时，整个分子具有了极性；如正、负电荷中心在同一点时，则整个分子不具备极性。由于极性的存在，物质分子间的关系可分为以下三种情况：
（1）对于极性分子之间，由于存在电极，当两个分子接近时，在静电引力的影响下，分子之间产生了诱导力，极性分子之间具有较强的吸附趋势。
