柔性版是一种有弹性，高分辨率，可翘曲的凸版。近年来，柔印在印刷领域发展迅猛，其发展前景被普遍看好。柔性版印刷机是通过独特的网纹辊，将适量的油墨转移到承印物上。油墨运用的恰当与否直接关系到印刷生产操作及印品质量，一般柔性版印刷使用的油墨很稀，属于液体类油墨，从流变学的观点看是一种接近牛顿流体的油墨，具有很好的流动性，粘度只有0.1-1Pa／s。目前柔性版印刷中主要使用三种类型油墨：有机溶剂性油墨，水性油墨和紫外线固化油墨。其中水性油墨以其环保性，经济性等优点一直在柔性版印刷中占有很大份量。本文主要就水性油墨的印刷适性及其在柔印中的使用进行简单探讨。
一、水性油墨的组成及特点
同一般印刷油墨组成一样，水性油墨通常也有着色剂，连结料，辅助剂等成分组成。 着色剂是水性油墨的呈色物质，给油墨一特定颜色。在柔印中为使印迹色彩艳丽，其着色剂一般选用化学稳定性好，着色力高的颜料；连结料由水，树脂，胺类化合物及其他有机溶剂组成。树脂为水性油墨中最重要的成分，通常使用水溶性丙烯酸树脂，连结料成分直接影响油墨的附着功能，干燥速度，防粘脏性能等，同时也影响油墨光泽及传墨性，胺类化合物主要维持水性油墨的碱性PH值，使丙烯酸树脂提供更好的印刷效果，水或其它有机溶剂主要是溶解树脂，调节油墨的粘度及干燥速度；辅助剂主要包括有：消泡剂，阻滞剂，稳定剂，冲淡剂等几种。由于水性油墨是一种皂组合物，使用中易产生气泡，因此要加入硅油作为消泡剂，来抑制和消除气泡，同时提高油墨的传递性能。阻滞剂用于抑制水性油墨的干燥速度，防止油墨在网纹辊上干固，减少糊版。稳定剂可以调节油墨PH值，也可作稀释剂来降低油墨的粘度。冲淡剂是用来减淡水性油墨的颜色，也可作为一种亮光剂，提高水性油墨的亮度。 另外水性油墨中还要加入一些蜡质来增加其耐磨性。
二、水性油墨的PH值
水性油墨的PH值直接关系到水性油墨的粘度，干燥性等印刷适性。实验表明，水性油墨的粘度随PH值的下降而线性升高，其干燥性随PH值的逐渐升高而线性降低。水性油墨的PH值主要依靠胺类化合物维持，印刷过程中胺类物质的挥发，使PH值下降，从而引起油墨粘度上升，转移性差，干燥加快，堵塞网纹辊，出现糊版故障。因此要保持水性油墨PH值稳定，一方面要尽量避免胺类物质外泄，例如盖好油墨槽的上盖。另一方面要定时定量的添加稳定剂。通常水性油墨的PH值应保持在8.0-9.5之间，PH值过高过低均影响印刷质量，PH值过低时，影响丙烯酸树脂的印刷性能发挥；PH值过高时，油墨干燥缓慢，易出现印品背面粘脏和抗水性差的问题。
三、水性油墨使用中的问题
水性油墨在干燥之前可与水混合，一旦油墨干固后，则不再溶于水和油墨。所以使用前水性油墨须充分搅拌，保持油墨成分均匀。加墨时，墨槽中余墨如含有杂质应先行过滤掉，再配以新墨使用。印刷时切勿让油墨干固在网纹辊上，以免堵塞着墨孔。阻碍油墨的定量传输造成印刷不稳定。在印刷过程中柔性版要始终保持被油墨润湿，避免油墨干燥后堵塞印版上的文字图案。另外发现水性油墨粘稠度稍大时，不宜随便加水，以免影响油墨的稳定性，可以加入适量的稳定剂来调节。
