近些年来，随着柔版印刷品质量的提高，众多原来采用其他印刷工艺的印刷品纷纷转向了柔印工艺，柔印工艺不断地从胶印、凸印的传统领地争取到了更多的市场份额。从总的来看，现在的印刷品的要求越来越复杂，同时也出现了许多新的加工技术，所以印刷厂商正在寻求一种能在同一个产品上获得多种印刷工艺效果的印刷方法。通常一个印刷品很少使用两种以上的印刷工艺来加工，为了达到前述的目的，能在一次的印过程中同时完成多种印刷工艺的加工是最佳的解决方案。故此，近年来多种印刷工艺在线式组合在一起加工的方式（以下简称组合印刷）变得很普遍。由于人们将印刷与印后加工看作为一种整体性的解决方案，所以组合印刷方式也越来越流行。众多相关技术的发展使得组合印刷不但成为现实，而且体现出良好的经济性。本文将论及这方面的技术进步，重点是介绍在窄幅卷筒纸印刷市场上，使用UV 固化油墨技术的组合印刷机的背景和未来的发展趋势。
一、什么是组合印刷
组合印刷是指由各种类型的印刷和印后加工机组组成的流水生产线。在组合印刷中可以混合使用柔印、丝印、凸印、胶印、凹印、热烫印、冷烫印和压痕等工艺。在最常见的组合印刷机组中通常都包括有丝印、柔印、凸印以及热烫印等机组。
之所以要在同一次的印刷过程中采用各种印刷与印后的加工工艺的理由是非常简单的，因为各种的印刷工艺都具有各自固有的长处和短处。 例如：丝印可以堆积出厚实的油墨层，它以优异的遮盖力而见长，主要用在承印材料上印上一层不透明的白色，如同“no-look”的那样的标牌。丝印的彩色适合于印制粗壮、厚实的图纹和文字。从另一方面来看，相对于其他几种印刷工艺，丝印的印刷速度又是最慢的一种。胶印和凸印的都具有良好的图文清晰度和较高的印刷速度，但是它们的购置成本高，与丝印相比却缺乏足够的遮盖力。柔印的遮盖力较丝印差些，但比胶印和凸印则高些；柔印的印刷速度和印品的清晰度较丝印强，但是又比胶印和凸印略差些，从购置成本上来看，它恰好处于低端的丝印和高端的凸印和胶印之间。这几种工艺单独使用时都有着它们固有的局限性，倘若选用它们最佳的特性再将它们相互组合起来形成一条窄幅的卷筒纸生产线，就可以为用户在最佳产出效率下获得最佳的图像清晰度提供多种的选择。
采用组合印刷工艺印刷标牌的数量正在迅速上升，究其原因有二个根本性的因素。其一，最终的用户总是不断地寻找某种能使他们产品在超级市场的货架上提高竞争力的印刷装潢方法，而差异性正是这种具有消耗性和品牌效应的产品领域中第一需求。包装装潢上标新立异的观念推动了技术的不断创新。在这种创新观念的驱动下，市场看好组合印刷这一工艺方法，特别是使用UV固化油墨的柔印和丝印工艺。其二，由于印刷机、油墨、承印材料以及其他辅助材料性能的改善，使得组合印刷工艺得以迅速推广并倍受信赖。由此也推动了高档次的标牌产品的印后加工工序进入印刷行业中各种中、小规模的企业。它不再局限在少数大型的印刷厂中进行加工，从而开拓了更为广阔的应用领域。
二、UV固化油墨的优势
现在，油墨特别是UV固化油墨技术的发展已经成为推动印刷工艺技术发展的主要因素之一。它促进了市场对组合印刷工艺需求的增长。UV固化油墨自20年前进入市场以来，已经有了显著的进展，在丝印行业中起到了先导作用，在某些情况下，成为人们乐意采用的一种油墨固化工艺。迄今，UV固化油墨的质量和稳定性已经达到了相当高的水平而且使用方便，所以在其他印刷工艺中的应用也取得了明显的增长。事实上，目前在柔印行业中每新增添10台印刷机中有8台至少配备了1组UV固化印刷机组。与其他的油墨固化方法相比，UV固化油墨的长处不仅在于加工的过程上，而且在印刷品的质量水平上，它可以获得其他工艺无法达到的效果。从加工方面来看，优点是uv油墨的固化过程非常稳定，整个过程只需从UV灯下过一下就完成了。这种工艺使得印刷、热烫印、模切和任何其他的印后加工工艺都可以放在一台机器上进行连机生产，这样在加工过程中可以用最小的工作量达到最大的生产效率。此外，uv油墨良好的粘结性能适合于各种各样的承印材料，其中包括过去难以对付的塑料薄膜如：BOPP、PET、聚乙烯、聚苯乙烯及共挤复合膜等材料。由于UV油墨优异的粘结性能明显地减少了印前辅助性的工作时间。
UV油墨中不包含挥发性的成分，如溶剂或水，不会使色彩和印刷特性产生变化。在印刷中UV油墨容易保持色彩和粘度的稳定，一旦在印刷前将墨色调整好后，在印刷机上的调整工作量就非常之小，也无须再加入其他的添加剂。印刷中途停机时，在光辊和网纹辊上的油墨也不会干燥。UV油墨层的表面具有极高的耐磨性和化学稳定性，这也是标牌产品之所以要采用组合印刷的主要原因。UV油墨具有很高的遮盖力和光泽度，印品的清晰度也很高，能充分体现出最终用户对产品质量的需求——使用户的产品在市场上能获得鹤立鸡群的效果。
