胶刮看似简单，其实胶刮是丝网印刷中相当复杂的一部分。在其它方式的印刷中，进行油墨转移的工具有刮刀、油墨磙、压力磙和胶头等，每一种工具都有其独特的功能。在丝网印刷中，胶刮的功能主要有以下四个方面：
1、将油墨通过丝网转移到承印物上。
2、刮掉丝网上多余的油墨。
3、保持丝网与承印物线接触。
4、能进行不同形状承印物的印刷。
只有胶刮的以上四项功能得到很好地发挥，才能印刷出优质的印刷品。而刮刀的物理性能又对以上功能起决定性作用。（例如：硬度大的胶刮能很好地刮掉多余油墨，但不能很好地满足各种不同承印物形状的要求）。因此在选择胶刮时，要充分考虑到胶刮性能因素对以上功能的影响，避免对印刷效果产生不良影响。在选择合适性能的胶刮时，需要考虑以下四个因素：
1、硬度：胶刮通常是由聚氨酯制成的，用硬度计来测量胶刮的软硬度。胶刮的硬度、尺寸和刮刀形状决定了胶刮的弯曲性、柔韧性和压力。硬度范围从55度到90度（肖氏A）。硬度值用肖氏A硬度计测量。55A-65A是低硬胶刮，66A-75A是中硬，超过75A是高硬。
高硬度胶刮对胶刮的前三项功能非常有利，将油墨压进丝网并将油墨从精细网板转移到承印物上，并保持丝网与承印物的线接触。高硬度胶刮唯一缺陷是不能满足不同形状承印物的印刷，在印刷粗糙面和不平整面时对胶刮的质量要求也很高。
2、有效宽度：是指胶刮装入铝刮柄，从铝刮柄伸出的胶刮宽度。这个宽度很重要，决定了胶刮在压力下的弯曲度。弯曲度是有效宽度的立方值。如两倍有效宽度得到的是大于23=8的弯曲度。
胶刮弯曲会引起两方面的变化：胶刮与丝网间的角度变化；传递到承印物上的印刷压力减小。例如将胶刮比作一组弹簧，当弹簧成一定角度受力时，弹簧开始弯曲，所传的力越来越小。胶刮印刷角度减小，印刷压力不足，印刷效果不理想。印刷角度小、印刷压力减小，下墨量大，墨层增厚。（在这种情况下，印刷操作者会加大印刷压力，胶刮弯曲度增加，得到的墨层依然不理想。解决办法是胶刮硬度增加、胶刮角度增加。）这就是胶刮的有效宽度对胶刮四大功能的影响。
通常胶刮的有效宽度在20MM到30MM之间。最佳有效宽度的选择基于承印物的平整度、网版图像解像度和其他印刷参数如：胶刮角度、速度和油墨种类。在平整/光滑的承印物上印高解像力的图象时，有效宽度小（小于20MM）、高硬、用合适的油墨进行快速印刷。在不平整、粗糙的承印物上，有效宽度要增加（有时大于30MM）、硬度降低，而低硬度胶刮适应能力差，不可过度弯曲，也可以使用中间硬两边软的三层刮或双层刮。通常，有效宽度增加，印刷速度降低并且要增加印刷角度。
