传统的丝网印刷是将丝织物、合成纤维织物或金属丝网绷在网框上，采用手工刻漆膜或光化学制版的方法制作丝网印版。现代丝网印刷技术有所改进，其利用感光材料采取照相制版的方法制作丝网印版，在印刷时，通过刮板的挤压使油墨通过图文部分的网孔转移到承印物上，形成与原稿一样的图文。为了适应日趋激烈的市场竞争、满足客户更多更高的要求，丝印技术在近几十年得到了快速的改进与提升，相较其他印刷方式主要呈现出以下5个特点。
可适用各种类型的油墨
丝网印刷可使用的油墨之广，已经超出了通常油墨的定义范围，包括浆料、糊料、油漆、胶黏剂以及固体粉末。因此有时把丝印油墨统称为“印料”。此外，相较于其他印刷方式，丝网印刷对于油墨中颜料颗粒的精细度要求不是很高，只要能够透过丝网网孔细度的油墨和涂料都可使用。
户外性能好
由于丝网印刷对于油墨适用的范围比较宽泛，因此其可以使用加入了耐光性颜料或荧光颜料的油墨，使印刷品的图文不受气温和日光的影响而保持光泽，甚至可以在夜间发光。这一特点决定了丝网印刷的产品可在室外作广告、标牌之用。
不受企业限制
丝网印刷同平版印刷、凸版印刷、凹版印刷一样，可以进行工业化的大规模生产。同时，它又具有其他三种印刷方式不可比拟的制版方便、价格便宜、印刷方式灵活多样、技术易于掌握的特点，所以可以不受企业大小的限制，即使个体操作也是可行的。
承印范围广泛
丝网印刷具有很大的灵活性和广泛的适用性。采用丝网印刷，可以在平面上、形状特殊的承印物上，甚至凹凸面上进行印刷。此外，丝网印刷的印刷幅面较为宽泛，其可以进行大面积的印刷，印刷幅面可达3m×4m以上，亦可以在超小型、超高精度的物品上进行印刷。由于丝网印版比较柔软且富有弹性，印刷压力较小，所以若需在如纺织品一般柔软的承印物，以及加压容易损坏的各种玻璃、陶瓷器皿上印刷时，可以选择丝网印刷。
墨层可调范围广
采用凸版印刷和平版印刷印制的印刷品，其墨层厚度只有几微米，采用凹版印刷的是12～15um。与它们相比，丝网印刷的墨层厚度范围比较广：一般条件下，丝网印刷的墨层厚度约为10～20um;最薄可达5um;而针对特殊的厚膜印刷，墨层会超过1000um。丝网印刷油墨层较厚的特点，使其更适于印刷电路板、油画以及进行纺织品印花等。另外，由于油墨的遮盖力特别强，故可在全黑的纸上进行纯白印刷。
丝网印刷的应用范围其实是相当广泛的，被很多人戏称，除了空气和水不能印刷外，其可在各种材料和表面形状不同的承印物上进行印刷。其承印物包括纸类、塑料、木制品、金属制品、玻璃、陶瓷、标牌、纺织品、皮革制品、光盘、磁卡等。而近年来最为引人瞩目的或许还是其在高新科技电子行业中的应用。
当有着悠久历史的丝网印刷技术与现代的电子信息技术相碰撞，就产生了所谓的“电子丝网印刷技术”，它是丝网印刷行业中一个特殊的领域，其产品具有丝网印刷技术和电子信息技术的双重特质。也正因为它所具有的双重特性，所以电子丝网印刷技术的产品才会有较高的科技含量和增值回报。目前电子丝网印刷技术在高新科技产业中的应用已并不在少数，诸如印制电路板，触摸屏，电脑LCD显示器，太阳电池，移动电话、商务通、电子辞典以及各种电子仪器中都需要丝网印刷的辅助。
电子丝网印刷技术的神奇，还在于产品的应用范围和服务对象。仅以PCB和薄膜开关、触控面板为例，在大规模云计算机系统中、在磁悬浮列车上、在核潜艇“长征1号”上、在弹道导弹核潜艇水下发射运载火箭中、在神舟系列载人航天飞行器中、在水下机器人以及新型导弹驱逐舰上，都可以看到由中国人自己设计、制造的PCB、薄膜开关和触控面板，其向世界证明了活跃在高新技术领域里的电子丝网印刷技术及其产品，具有很强的实用能力和美好的前景。
