现代户外广告的设计原则是根据广告的性质和目的，针对广告设计所提出的根本性、指导性的标准和观点，以限定和制约广告设计创作的发展方向，使其能从一开始就找到合乎广告传播要求的准确定位。虽然户外广告讲究创意创新，但在设计上面仍然有一些基本原创要遵守，否则就会使原本的传播效果大打折扣，甚至产生相反的结果。
1.真实性原则
真实性原则是广告的本质和生命，广告与道德规范共存。正如ButlerSternandStern公司创意总监约翰.巴特勒所说的："当我们有发言机会时，我们必须对自己说的话负责。"户外广告作为一种负责有社会责任的信息传递，真实性原则应该始终是广告设计时首要的和最基本的原则。广告所宣传的内容要真实确切，要与实际促销的产品或提供的服务相一致，不能蓄意夸大，更不能弄虚作假，必须符合并明确客观事实。同时，户外广告需要客户与广告人都意识到什么是不道德的，并且坚持正确行为和履行社会责任。为了确保广告的真实性，我国的《广告法》中有明确的规定。
2.统一原则
户外广告设计的目的必须与企业或品牌形象设计及促销服务相关联。在同一主题，多传媒渠道系列化的广告设计策划中，户外广告设计的内容与形式风格还往往会与其他形式，如企业的CIS设计、产品设计、网站、直邮广告及包装设计相关联。户外广告设计如果没有同一性，也就失去了最终的目的。当色彩、结构、字体、画面、方向等元素有重复时，统一性就建立起来了。
3.原创原则
原创原则实质是强调和追求个性化特征。在具体的户外广告设计中，如果做到了个性化的内容与独创性，形成特有的设计艺术风格，就能够突显出广告特有的魅力和功效。从而更有助于塑造品牌与产品的个性，使之能在众多的竞争者中脱颖而出，达到强化其知名度，利于消费者认识并尽快选择购买的最终目的。设计中要着力突出的是商品和服务的个性形象，创意、造型、图形、色彩、语言、音乐等要素都要贯穿个性化的指导思想，才能塑造出不同于一般的、富有个性的独特形象。
4.激发原则
通常人们在购物活动中心理活动的规律有引起注意、产生兴趣、激发欲望、促成行动的四个阶段的过程，这其中始终都充满了感情波动的因素。在做购物的选择和决定时，人们往往受感情因素的影响而波动很大，对其广告内容和形式的喜与恶，会影响到实际购物时的判断。所以，在做户外广告的具体设计时，不但要熟知广告自身的主题以及适合的表现手法，同时还要充分地了解和沟通目标消费者的喜好和趣味，善于用大家乐于接受的形象塑造及效果渲染营造出最佳的视觉观感，从而激发消费者的购买行为。
5.环保原则
