反光牌制作材料主要有铝、铜、不锈钢、铝的用量最多。另外还有塑料、涤纶、纸等。
铝基材的前处理有多种方法，根据用途，主要有除油、喷砂、拉丝、抛光、氧脂。
1、除油：为使铝基材的表面具胡一定的亲墨性，需将表面的油层及油污除去，可用棉纱蘸汽油擦试。也可用碱性溶液进行化学除油，如硫酸钠30－50克/升，磷酸钠40－60克/升，硅酸钠10－15克/升，在温度60－70度中浸2－5分钟即可除油。
2、喷砂：喷砂是为了提高油墨与金属材料的粘合力，通常使用专用喷砂机进行喷处理，如果0.5－1毫米厚的铝板，喷砂用砂粒直径为0.05－0.15毫米，也可用河砂，经筛过滤后使用。
3、拉丝：也称绞加工，是把在铝板表面用机械磨擦的方法加工出细腻的直线纹路。它是一种较新的表面装饰性处理工艺，可以克服铝材表面的划痕等缺陷。提高材料的使用率。拉丝有粗丝想方设法和细丝纹两种，一般用直径0.1毫米的不锈钢丝刷或百洁布带刷，也可用尼龙砂带加工。
4、抛光：是为了克服铝基材料表面缺陷，提高表面的光洁度。抛光分机械抛光和化学抛光。机械抛光是采用布轮抛光机，化学抛光多在酸性溶液中进行，如硫酸15%、硝酸10%，温度90－100度，时间为2－3分钟。
5、氧化：铝板抛光后的表面都有残存的抛光皂，应用板纱蘸汽油擦去，然后进行化学去油，再浸入硝酸溶液中（硝酸与水1∶1比例），10分钟后取出，再放入氧化槽中进行电化学氧化。氧化液配方：硝酸160－200克/毫升，温度10－20度，时间30分钟。
氧化好的铝板充分水洗晾干，表面形成了一层孔隙均匀的氧化层，即氧化膜，应避免脏物污染。氧化好的铝板最好当即印刷，如不能当即印刷，应用软纸隔垫包好或直接放在风干架上，存放时间不能超过一周。
铝板表面的氧化层能吸附染料、水份和其它盐类，所以在丝印时不用手或带有油污的东西接触表面。当油墨印到氧化层上时，油墨即向孔隙渗入。下道工序的加温是使油墨加速向向孔隙渗入，直到把所有油墨覆盖的表面孔隙填充完为止。印在表面的油墨很少扩散或不扩散，良好地保证文字、图案的精确和清晰。
6、封闭：其作用是将油墨牢牢地封在孔隙内，永不升溢或扩散。对未补油墨覆盖的部位来说，封闭的作用是填平氧化膜的也隙、使之不透水，加强表面的抗蚀性能。一般采用硫酸镍溶液进行封闭。配方：汉酸镍10－12毫升，温度80－90度，10－15分钟。封孔后再用手或其它带油的东西接触表面，用一般的清洁剂即可洗掉。
