当你想到旗帜的时候，什么会出现你的脑子里？也许就像大部分人的认识，旗帜是某个角落新开的汽车清洗店用来宣布盛大开业的广告，或某个大型商场悬挂在走廊上强调长达一星期销短袜的POP。当然，类似的促销，将会是旗帜流行的一个功能，但是旗帜也越来越在高端的、长期的促销和展示中运用。城市在某个区域使用旗杆旗帜营造一种独特的景观，强调即将举行的活动。博物馆沿着通道挂起旗帜吸引人们对新的展览品的注意。这些场合用到的旗帜材料能极大的影响印刷图象的质量。不管是用于开业的短期户外广告，还是展示特殊销售的室内旗帜都对印刷性能和耐久性有一定的要求。这就是为什么在一定的使用环境下选择合适类型的旗帜介质是至关重要的。
塑料材质的介质是流行的旗帜介质，有时叫做加强型乙烯基产品的乙烯基和聚乙烯材料也是常用到的介质。但是即使像这些普通的材料，也仍会对丝网印刷机和数码打印机产生挑战。本文将会重点关注，当使用这些材料时，适用uv油墨，溶剂型丝网印刷油墨和喷绘墨水的乙烯基和聚乙烯材料旗帜介质。让我们从乙烯基开始。
乙烯基制造工序
常用的乙烯基旗帜产品通常在二张乙烯基之间插入了一层scrim——像网孔一样的结构——如固。层合设备在连接这些成分时加热加压。你可能认为，热量会扭曲塑料材料，但是就如Herculite公司图象产品部业务经理Gleen Shull解释的，“它有助于乙烯基的空间安定性。” 乙烯基经过碾压将平整稳定。
生产乙烯基旗帜介质的层合机和那些你可能在你自己的商店中使用的过的压缩或裱贴的印刷图象相似处微不足道。这些工业等级的机器可能有二层楼高，半个足球场长——旗帜材料愈宽，层合设备越大。制造超过98英寸宽的压合旗帜材料需要像Shull形容的“疯狂的大机器”。
这就是为什么那些想要比普通介质宽的介质的人为什么必须购买有涂层的旗帜材料。但是不要把这个话题和顶部涂层混为一谈，我们稍后将对此进行说明。在这种情况下，制造过程包括了使用一层比层压乙烯基和液态乙烯基涂层更紧密的scrim。
印刷乙烯基旗帜材料
乙烯基旗帜材料有一些特性。如果乙烯基基体未受控制，可使你想成功印刷的全部努力付诸东流。例如乙烯基旗帜材料的制造方法会产生一种有明显粗糙纹理表面的产品。压制乙烯基旗帜基体的压力可产生一个酷似scrim的图案，尤其在用了一层比较厚实如9*9的scrim的时候，旗帜基本表面的这些纹理能导致印刷图象出现瑕疵。如果是印刷用来远距离观看的乙烯基旗帜，这可能不是一个太大的问题，如果是近景图案则会降低印刷品的品质。
Shull为那些不能够冒表面质地危险的人提了一些建议。“解决此问题的最好方法是用scrim规格为18*9的产品，而不要用9*9的产品，”他说，“但是假如你必须使用9*9scrim，看看其它的制造商，因为我们的产品表面质量有好有坏——取决于我们销往什么市场。
Shull强调，当在耐用型旗帜上印刷的时候，难以避免像scrim一样的质地，而且他解释说，如果印刷机仍然存在有使用非常光滑的旗帜材料的那类问题，他们不可能用橡胶清洁器使印刷干净地中断。
Avery Graphic的技术业务专员Molly Waters说，乙烯基旗帜材料在喷墨打印机上印刷是相当简单的。但是宽幅基体在丝网印刷机上印刷时，她强调要密切注意丝网印刷机的印刷参数。“你要确定橡胶清洁器压力经过介质时是相等的，”她说，“你用的介质愈宽，设备冒的风险越大。”
乙烯基的墨水附着性能
过去生产乙烯基的制造工序需要使用增塑剂——使乙烯基保持柔性的化学药品。随着时间的推移，这些增塑剂实际能够移动或突然激增扩散到乙烯基基体的印刷表面，而且引起可能潜在的严重墨水附着的问题。我们知道印刷乙烯基时增塑剂的移动是有害的——无论旗帜是户内的使用的双面产品还是户外长期使用的单面展览品——而且它能够影响制造工作流程并降低印刷图象的质量。
对于较短的印刷长度，印刷机能够通过用酒精擦拭乙烯基基体而不出问题。这么做能除去已经突然激增扩散到表面的增塑剂，而且它有复苏基体表面能源的附加功能——这个因素我们下边面会谈到。然而，用酒精处理表面对比较长的印刷真的不可行。你愿意拭去10，000个旗帜空白处吗？
避免增塑剂移动的最好方式是适当地储存乙烯基介质而且注意它的保存期限。生产厂家或经销商能告诉你这些细节。然而，即使你认为，你已经做对每件事，你可能仍然必须处理增塑剂移动。为什么？好吧，当你买乙烯基旗帜存货的时候，你可能买了预备销售到标识市场的压敏型的
