印刷厂应该怎样去衡量一个印刷油墨供应商，它们最看重的是什么，我们又能从油墨供应商的报价单、推荐的产品甚至是产品的试用过程中得到哪些重要的信息？
我们在最终确定一个印刷油墨供应商的价值时，不能只看它的报价单，而是要综合考虑它的全部能力，这也是寻找满足印刷车间需求和盈利要求的供应商的有效方法。
价值的重要性
我们大多数人在很小的时候，就懂得一美元的价值。我们要自己去赚每周的零用钱，把它们存起来，并算计着去花。直到现在，我还能想起自己小时候在为到底用零用钱买一个气泡枪还是一套电脑游戏而犹豫的事情呢。通过不断的实践和犯错，我们就能找到做事的正确方法，而偷工减料，一味追求低成本的做法是无法帮你获得成功的。
专家告诉我们说所谓价值就是“用既得的利益除以付出的成本。”虽然我们在做出采购决策的时候，总是不能有意识地去使用这个公式，但我们在潜意识里都知道要把我们的钱花在等值的产品或服务上。同样道理，当我们把大笔的钱花在了没有价值的东西上时，就会感到无比的心痛和沮丧。
与罐装油墨相比，印刷厂更愿意对印刷油墨讨价还价。印刷厂依赖于油墨供应商提供的服务和技术支持，并依靠他们帮助自己解决问题，提供咨询。在绝大多数的情况下，采购决定都是由生产主管独立做出的，而且这些生产主管没有能力把一个失败的决策转变成一个美好的结局。如果人们只严格地按照印刷油墨的单价来进行采购，那么他做的将是一个成本相当昂贵的决定。在商界，你可能经常会听到这样一种说法：“服务和质量都不是问题——人们关心的只有价格。”但是一个很聪明的想法，但并不正确。不同的油墨公司肯定具有不同的服务和产品质量。技术服务、响应性和质量水平是我们区分油墨供应商好坏的三个主要因素。商家在促销时提到的价值要在实际的印刷生产中才能得到体现。
一个重要的组成元素
如果没有印刷油墨，印刷厂就没有东西可卖——只有普通的纸张，而且这些纸张之间肯定没有任何区别。印刷油墨是印刷车间中唯一一种能够直接影响印刷厂的收入和成本的耗材。
首先，我们要根据印刷页面的质量来判断一个活件和一家印刷厂的好坏。这个页面是否体现出了原稿的设计思想？如果是包装印刷厂，那么它印刷出的产品是否能够激起消费者的购买欲？印刷质量比较稳定的印刷厂一般都能占据较大的市场份额，而且它的工价相对来说也比较高。要想控制好图像的复制过程，印刷厂必须要控制油墨密度、网点扩大、叠印、色彩密度和专色的准确性等问题。用于阶调复制的油墨必须要强于印刷大面积实地色块的油墨。尽量降低墨膜的厚度，这有助于得到更清晰的网点和更干净的图像。在处理实地色块的时候，你可以选择一个稍差一点的油墨配方，以减少出现机械印迹和纸张起毛的机会。
一般来说，除了复制图像以外，油墨还应该具备其他一些基本功能——特别是在包装印刷中。这些功能包括：较高的耐磨性、较低的摩擦系数和气味、较强的抗褪色性、耐水耐高温性以及特殊的耐化学性等。油墨的抗褪色性一般能维持12到500个小时。随着抗褪色性的增强，颜料的成本也将显著提高。
下面我们就要重点讨论一下印刷厂的收支问题。首先我们来看一下成本。当然，每磅油墨的价格是必须要考虑到的，而且我稍后会谈到这个问题。而受到油墨质量和配方影响最大的是印刷车间的工作效率。在一个印刷活件中，油墨所占的成本还不到5%，但它却对会印刷厂的效益产生重大影响。此外，印刷机的速度，与油墨有关的停机时间和生产废料的数量都会受到油墨配方的影响。
一个了解印刷机、车间环境和承印物特点的油墨设计师能用优质的原料配制出高性能的产品，从而使印刷厂能在减少停机时间和浪费的前提下实现印刷速度的最大化。
让我们以ABC Lith公司为例说明一下这个问题。该公司拥有两台单张纸印刷机，如果按每周工作七天，每天工作二十四小时计算，那么它们的小时费率为300美元，生产效率为70%。，此外，它们每年要购买40万美元的油墨，并创造1200万美元的销售额。据了解，该公司的老板最近刚刚得到了一个将油墨成本降低20%（每年8万美元）的商业建议。
假设以下就是ABC Litho公司的两名工作人员Dick和Jane之间的对话：
Dick ：Jane，如果采用便宜的新油墨，那么我们的油墨使用量就会比原来增加15%，而且它还会使橡皮布出现堆墨现象。因此，我们每隔45分钟就得停机清洗一次橡皮布。除此之外，这种油墨出现网点扩大现象的机率也比我们目前使用的油墨高5到15个百分点。
Jane：请不要激动，Dick。我已经对这些油墨进行了充分的研究，只要你愿意尝试，我们就能省下很多钱了。
Dick：省钱？即便你没注意到油墨的使用量会上升这个事实，那么多出来的停机时间和浪费也会要了我们的命。请你告诉我，我该如何向印刷机的操作人员
