买车？寻找帮助做出决定的信息？没问题，只需在众多汽车杂志中稍许翻阅，便可找到包含汽车性能测试结果图表的评测文章。另外，还有许多列出各种车型、可选设备、标价、经销商加值、促销活动和还价建议。
买油墨？那完全是另一回事——可以借鉴/参考的经验少之又少？但是，也可以通过一些方法对比市场上的油墨产品，帮助您选择性价比最高的产品。
确定油墨产品价值的第一步是评估油墨在各种印刷机上的性能差异。有些印刷机装有刮墨刀、有些则装有一对刮墨辊；有些些印刷任务采用线条印刷，而有些则采用丝网印刷；有些承印材料是光滑的白土涂布，而有些则是牛皮纸……因此，在不同的情况下应选择不同的油墨。
即使选择油墨并非是一个正式的步骤，但大多数纸箱企业都意识到应该具体问题具体分析。他们都具备深厚的技术背景和经验，常常在油墨供应商的帮助下进行试生产来判断印刷效果。从某些意义上来说，这并不难，真正麻烦的部分是确定哪种油墨能为自己创造最多的价值？
人们普遍认为油墨最贵的成分是颜料，其他成分只占成本的一小部分。纸箱企业的油墨采购部门往往从供应商那里询问并收集有关颜料成分（有时是完全固体和填充固体）的信息来确定油墨价值。难道不应这么做吗？
颜料含量最高、完全固体较多、填充固体较少的油墨难道不是最物超所值的吗？事实本应如此简单。如果所有的颜料都属同一种类、油墨中的固体含量总是与印刷机性能相关、对于填充固体确有定义，那么无需作任何深入调查，就足以确定油墨价值。
油墨比较
当我们在油墨实验室比较各种油墨时，通常用几种有效的测试方法来检测那些热销油墨的样本，这些测试给我们提供了确定不同油墨价值所需的信息。我们必须将基于配方色和混合色的测试区分开来。
配方色指的是GCMI74红或PMS286蓝之类的颜色，而混合色是将单色颜料混合浓缩制成的。配方色可以有不同浓度，混合色浓缩液则可能本身具有良好的扩散性，或者在添加增补剂后的分散性混合物（增补剂指的是无色油墨）。
您可能会认为不同油墨厂生产的单色油墨即使浓度不同，但颜色深浅总是一样的，即供应商甲的宝石红、G/S黄或宝石蓝油墨和供应商乙的产品表面无不同。然而事实并非总是如此，因而让基于混合色的油墨价值比较更为复杂。是一个经验法则是对于想要购买的颜色深浅，选择较为干净明亮的油墨。
一些宝石蓝油墨红色含量更高，因而相对于纯粹含绿的蓝色油墨看上浓度较大，而在这些含绿油墨中添加少许紫罗兰颜料便可使其浓度和含红油墨相当。在某些情况下，油墨供应商选择调节混合色来明显提高浓度，如在宝石蓝油墨中加紫色颜料或在黄色油墨中加一滴橙色颜料。不论是用哪种方法，要进行有效的价值比较，必须把这些因素考虑在内。
测试
第一个测试是“漂白测试”。将5%到10%的油墨加入白色油墨，浓度较高的油墨将在漂白颜料上着色更深。这个测试的好处在于避免了因为黏度、流动性、透明度、防渗性产生的影响，这些因素我们将以后讨论。
然后在这浓度较高的油墨混合物中添加白色油墨，直到其浓度变低，记录下百分比和计算浓度变化。
如果油墨的颜色深浅并不是完全一致的，那么这次测试将变成“桔子和苹果”的比较，特别是当测试样品灰度值较大时，即看上去较脏。如果必须达到“苹果和苹果”比较的测试结果，我们可使用最廉价的着色剂来调整较为干净的油墨，使其和较脏的油墨的色泽深浅相当，将着色剂成本计入价值估算中。
相对配方色，漂白测试更适合用来比较混合色。通常这一测试总是添加少许的混合色着色剂将供应商甲的油墨样品调整到和供应商乙的油墨色泽色调一致。而配方色本身已含有多种颜料，或是用完全不同的油墨调制而成。例如，Pantone®485红可以是带有蓝色调的宝石红与黄色的混合物，也可以是带有蓝色调的红色和带有黄色调的红色的混合物，可能还添加了黑色、紫罗兰或绿色。
一些供应商的油墨配色倾向于PMS标准的这一部分，其他则偏向于另一部分。
下一个测试涉及将每份样品稀释成相同黏度，即能够在印刷机上运行的黏度，记下每份样品的稀释次数。因为黏度关系，我们将在此讨论水性柔印油墨。
不同样品之间稀释所用水分差额的每个百分点代表了价值优势的一个百分点。如果一种油墨的稀释比是1:1，而令一种油墨的稀释比为零，那么第一种油墨事实上只花费一半成本。
用绕有线圈的杆来刮涂稀释后的油墨貌似没有必要
