爱普生公司在全世界拓展事业,包括中国在内的亚洲地区,美国、欧洲、日本的销售比例持平。全球集团员工中,包括中国在内的亚洲和大洋洲地区的员工占集团总体员工的64%,更准确地说,全球员工的64%在包括中国在内的亚洲地区,本公司集团员工,40%在中国国内工作,而且中国国内的生产量占了集团总体产量的一半以上。在中国的销售占集团全球销售的7%左右。
爱普生公司主要的事业领域,包括投影机、打印机以及系统仪器等信息产品占64.9%,包括半导体、显示屏、电子仪器等产品领域占集团的30%左右。爱普生在彩色打印机、液晶显示屏领域一直是引领世界潮流的先进企业。打印机,爱普生位于世界占第二的位置。其他产品也位于世界前列。
先从喷墨打印机喷墨技术的基础内容开始了解,我们所拥有的喷打技术,如果只用于纸张上的打印是不是很可惜呢?如此卓越的技术,应有更广泛的应用空间,这也是所要讲的超精微液体处理技术的研发构想的起点。
爱普生公司的MLChips打印头结构,上下用电极对微压电结构部件施加电压,像水枪一样把墨水喷射出来,这是几种打印头结构中的一种类型。仅仅喷射墨水是非常简单的事情,但是无论随时都能保证笔直地喷射同量的墨水是很难的技术。实现以上要求,需要拥有对墨滴液面的控制技术。如果液面处于不稳定的状态时把墨水喷射出来,不可能保证笔直地喷射。先要对打印头减压,把液面拉伸使其稳定以后再把它笔直的喷射出来。但是喷射之后液面会震动,产生雾状微粒,所以在打印之后要再次减压控制液面的震动,让雾状达到最小的限度。为了让墨滴笔直地喷射出去,打印头前端喷嘴的形状必须要求是正圆形的。中间这个图是本公司喷嘴的形状,和其他两家公司比较,圆的周边非常平滑,所以利用本公司微压电技术,可以进行细微精确地控制。
利用打印头可分别喷射普通墨滴和超精微墨滴。喷射超精微墨滴时,要先减压把液面拉进去,在振动达到最小时喷射出来,就可以喷射出超精微墨滴。这是本公司实现墨滴微小化的技术革新历史。打印微小的墨滴可是保证非常细腻的打印效果,实现类似于照片的卓越画质。但是打印微小墨滴时,要在一定时间要打印非常多的墨滴,并把墨滴分成两行、三行打,打印速度会放慢。所以我们把墨滴分成大墨滴、普通墨滴和超精微墨滴进行打印,可以实现快速、准确、细腻的打印。这是打大墨滴时的技术示意图,两种墨滴在纸张上重合,首先打出一个小墨滴,到达纸面的同时,下一个大墨滴也重合到上面。在小墨滴固化之前后面的墨滴已经重合上了,就可以形成大墨滴。通过这种技术,我们可以打出超精微墨滴,普通墨滴和大墨滴等多种尺寸的墨滴。通过以上技术革新,实现了今天的卓越的喷墨技术。
爱普生公司在重新思考喷墨技术的时候,意识到现在主要注重于如何笔直正确的喷射墨滴。如何喷射一直是这个技术的重点。在此基础上实现跳跃式思维,思考喷射什么的问题。比如金属或者陶瓷材料、半导体等功能材料。通过打印以上的材料,我们可以把现在只限于打印机的喷墨技术应用到另外一个领域,就是生产技术领域,这是超精微液体处理技术的研发起点。
爱普生提倡的超精微液体处理技术是效率非常高的薄膜电子器件生产工艺。首先说明一下在电子电路板上进行一般金属布线时的工艺流程。先做一个光掩模,然后在基板上抹一层金属膜,再抹一层感光材料,把光掩模加上去,最后在需要金属布线的地方保留感光材料,剩下的感光材料要全部去除,进行金属布线的图案处理。基板上除金属布线的地方以外的材料都被去除掉了,感光材料最后也被完全去除。也就是说把材料都涂在上面,通过曝光区分需要和不需要的部分,然后清洗不需要部分的材料。通过反复重复以上的工艺流程,在生产过程中90%以上的材料要被去除掉,还要用纯水清洗,材料的使用效率很低。于是想到是否可以实现仅在需要布线的地方涂抹材料呢?利用爱普生公司的喷墨技术,将金属液体打到布线图案上,通过退火、固化进行布线,效率会大幅提高。使用喷墨技术打印功能型材料,在需要的地方进行布线,这就是超精微液体处理技术的概念。
爱普生倡导的超精微液体处理技术,是效率非常高的半导体生产工艺。出发点是使用功能性液态材料,在基板上涂抹,利用电子数据进行直绘布线,在经过固化、退火等处理,最后把半导体和陶瓷材料等布线需要的材料保留在基板上。利用以上工艺,整个生产流程会大幅度缩短,大幅度节约材料,而且非常节能。在实现生产设备的小型化等方面也倍受瞩目。
现在的半导体工厂非常庞大,设想未来将变成台式的小型工厂,在小房间里就可以生产半导体产品。
喷墨技术如何应用到半导体生产工艺上:一方面是现在非常受人瞩目的Oled显示屏制造方面的应用,还有其它方面的应用事例。显示屏被开发出来