目前，许多关于热升华墨水的不实信息充斥网站和论坛，以致新手不明就里，从而上当受骗。笔者结合自己多年从业经验，总结一下热升华墨水的历史和中国市场信息，以正视听。
热升华墨水（又称热转印墨水）就是把低能量，易升华的分散染料制作成数码打印墨水，打印在转印纸上，通过加热，可以在最短的时间内将图像制作到精美的瓷器、金属、真丝、化纤布料等材质上，非常适合个性化发展的市场需要和环保的要求。
热升华墨水大多是由纺织用的分散染料配制的。分散染料由于其饱和的色彩和良好的耐候性，所以在纺织印染上有着广泛的应用，目前为止仍然是印染工业的主要原料之一。传统的纺织品印染工业使用分散颜料染色的过程中有着严重的环境污染问题， 并且不适合小批量的生产。另外在丝网印刷中分散染料油墨也有一定的市场，在世界上做得质量比较好的有意大利的LECHLER SPA公司生产的系列丝网印刷热转印油墨，该公司目前在上海有销售处，其产品质量不错，但是价钱不便宜。
第一代数码热升华墨水由美国sawgrass公司在九十年代末开发并且申请专利，其产品商标为Sublijet®，主要适用于Epson等压电型打印机。其后Dupont，BASF, Sensient，Ciba等公司都觉察到该产品的巨大商机，很快推出同类产品。在2001年以前，由于纳米技术还不成熟，各公司墨水质量都有问题，所以热转印技术及相关产品并没有得到很快发展。戏剧性的是，2002年ASF公司为了确保自己在热升华墨水行业的龙头地位，在收购Sawgrass不成后，通过美国法院起诉sawgrass的专利无效，Sawgrass应诉两终几近破产，但最后胜诉。 Sawgrass其后通过专利保护，在美国市场垄断了热升华墨水销售。同时Dupont， BASF, Ciba, Sensient 等公司也只能通过缴纳专利费和sawgrass授权的方式进行销售，并且慢慢淡出热升华墨水市场。由于sawgrass拥有专利垄断权，导致了欧美市场热升华墨水的昂贵价格。由于韩国墨水不受该专利限制，所以价格相对便宜。
热转印要得到好的效果，需要机器、软件、转印纸、墨水、转印条件和转印材质的综合效果。在这方面，美国sawgrass公司是投入最多研发经费开发相关产品的公司。用其配套产品和工艺转印的图像可达到专业级水准，但是由于其产品售价昂贵，所以目前只在欧美市场销售（市场价格大约在200-300USD/升）。如果仅从墨水的质量来比较，Sawgrass的墨水是最稳定的，基本可以达到2年的质保要求。Lechler SPA公司的墨水大概只有6个月到1年的质保，如果你用上过期墨水，就可能有问题。韩国墨水色彩的还原性有一定的问题，但是总体质量仍优于国产墨水，基本没有堵头现象。
[NextPage] 目前中国市场上流行的进口热升华墨水主要是韩国INKTEC公司和意大利Lechler SPA的 Manoukian-Argon热升华墨水。从价格而言，韩国墨水比较便宜，应该在400-600RMB/升，意大利墨水比较昂贵，但质量也更有保证。很多中间商自称销售的是美国原装墨水，其实都是虚假广告。因为目前没有美国墨水在中国销售。韩国INKTEC公司给中国代理商的批发价大概是250-300RMB/升。所以如果你买到低于300RMN/升的进口热升华墨水，基本就是假货了。
热升华墨水应用的发展趋势是工业化和宽幅化。但是这对墨水的要求也更高。目前国内的热升华市场主要还是桌面打印等小量的应用，但是在欧美，特别是这几年，热升华墨水已经应用到工业化生产领域，所以热转印的市场发展很快，每年以30%的速度增长。
