《IT时代周刊》记者/林显书(发自西雅图)
随着我们把微软从一个软件公司转变为一个通过MSN、Windows Live和adCenter提供服务的全球最大的、最诱人的在线媒体提供商，在线广告对我们来说变得极为重要。——史蒂夫·鲍尔默
比尔·盖茨向来不惮用自己的话来牵扯业界神经，并让竞争对手恐惧。2006年5月3日，他再度上演了这样一幕。
当天，在微软MSN战略报告年度会议上，这位微软董事会主席首次承认“微软会尊重搜索和互联网广告领头羊Google”。接下来，从不轻易言败的盖茨话锋顿转，对台下广告客户宣称微软更愿意赶在前面。他说：“我们在在线广告领域才刚刚开始起步，但我们总想有所突破成为领导者。而我们与他们的竞争能力没有被充分认识，这是一个很罕见的我们被低估的例子。”
业界长久以来对微软的评价是：不扮演缔造者角色，但却长于奋起直追而成为行业领先者。他们在操作系统、浏览器、流媒体播放技术，以及IM工具等领域的经历莫不如此。因此，华尔街分析人士在解读盖茨发言时，认为这是微软立下的誓与Google在网络广告市场一比高下的“生死状”。
目前美国网络广告的市场规模为150亿美元，微软仅占其中20亿美元，远远落后于盖茨“敬重的对手”。
全面的Windows Live战略
除了在互联网市场既有的MSN业务，微软酝酿在今年下半年的在线服务方面推出全新品牌——“Windows Live”，并打算借此将其传统的商业模式从软件许可的获益方式转向广告。据了解，这一全新的软件服务在全球推广，微软期待“它会在不知不觉中，改变很多人的网络使用习惯”。在微软MSN大中华区总监罗川看来，如果MSN提供的是一种编排过的信息，Windows Live则提供用户可以自己选择的信息，用户可以根据个人兴趣自由设计、建造自己的互联网应用平台。
据悉，去年10月以来，比尔·盖茨已经拉开了“Live软件”的序幕，微软高级副总裁大卫·科利称其为“微软企业战略上的豪赌”，并希望能在这场互联网争夺战中获胜。
能够刺激微软劳师动众的正是网络广告市场突飞猛进的增长。“过去微软的活动都不断围绕视窗，但是从今往后，我们要围绕广告、广告……”在微软内部传播广泛的一段影像中，大卫·科利甚为激动的言辞已经将微软对广告的野心昭告天下，根据罗川的说法，Windows Live正是微软商业模式向广告收费领域转型的重要武器。
“固定的有着相同兴趣且快速发展的用户群，可以使广告商的信息最恰当地提供给用户，这就完成了一个广告的配送和广告的发布最有效的过程。”罗川这样表示。他还同时认为，微软希望用Windows Live独特的商业模式帮助自己赶上Google的发展步伐。“微软将由用来打下江山的软件许可获准方式，转变为广告收费，并由此获得商业价值。Google点击付费模式也将出现在Windows Live中。”
此外，罗川也表示，微软在全球软件市场上已经占据相当可观的市场份额，但在广告市场所占的比例却很微小，希望未来能将市场份额提升至10%左右。
微软已经开始测试了Windows Live搜索引擎。这个搜索引擎可以让用户更简单地看到搜索结果。然而，微软以前的MSN搜索引擎今年3月份的市场份额再次输给了Google和雅虎。MSN在美国在线搜索市场的份额从14%下降到了11%，Google和雅虎的市场份额分别增长到了49%和22%。
不过，市场方面也有值得长期观察的情形出现。据悉，日前亚马逊已经更换了搜索合作伙伴，由Google转投微软Windows Live搜索。其A9搜索引擎，以及Alexa工具条和网站。在此之前，亚马逊一直采用Google搜索技术。通过亚马逊的A9搜索引擎，用户可以进行多种不同类型的搜索，例如网页搜索、图书搜索和博客搜索等等。亚马逊表示，Windows Live可以提供更加强大的搜索功能。
6月的adCenter要露峥嵘
如果Windows Live是一柄刺向Google的利器，adCenter则是上面的尖刺。
在盖茨讲话的同一天，微软出台了向Google发起挑战的
