城市是人类为满足自身生存和发展需要而创造的人工环境。城市的基本功能应体现人的本性和人的需要，在遵循《雅典宪章》处理好工作、游憩、交通与居住之余，还要兼顾城市的集聚、融合与辐射作用，注重增强城市产业功能，丰富城市文化功能，优化城市环境功能。
在城市还没有形成之前，户外广告就已经在集市中树立，或为招牌，或为告示。城市都是从集市发展而来的，户外广告在城市的发展进程中一直扮演着重要的角色，为市民所需要。户外广告作为城市内在的有机体，一起构成了城市的生态链，生生不息。无视城市与户外广告相生共荣的发展历史，否定户外媒介的作用，粗暴整治户外广告，人为破坏城市生态，是短视的、偏执的。
城市与户外广告都是为市民服务的，二者之间本是携手并进、相得益彰的伙伴关系。户外广告价值的高低，应从城市的功能配套与市民日常需求的角度来衡量，而非单纯地看其产值的大小。在钢筋水泥的城市森林里，应该有各式各样趣味化的人性空间与便利化的交流管道，应该有沟通城市与市民、融合物质与精神的人文之桥、心灵之窗，而这，正是丰富多彩的户外媒介发挥作用的表现。
当然，如果户外广告不能够与时俱进，甚至抱残守缺；或者无孔不入，肆意侵入，市民自然会投诉，政府当然要整治。广告的核心仍在创新，创新也是城市活力的体现。户外空间可资运用的元素很多，有些是电波类、平面类媒体所无法具备的。要充分应用户外媒体得天独厚的时空优势，不拘一格，鼓励创新。
为了世博会，上海正在禁设区内、地面道路上全面拆除公交候车亭和电话亭广告以外的各类户外广告设施。可以肯定的是，除去空旷的城际公路二侧，市区内突兀的、单一广告发布功能的大牌数量必将越来越少。户外媒体只有深度融入城市，在规划设计阶段就植入其中，成为市民出行公共空间趣味的发散点、或都市配套设施内在的一部分（比如街道家俱），才可能在未来的都市中立足。
很多的调查表明，乍看不是广告的广告才会被人关注。户外媒体功能化，户外广告隐形化，将是一种必然的要求。能与受众随时随地互动的户外媒介，能配合终端促销或线下活动之需灵活移动的户外广告，将为客户所青睐。
户外广告的美好前景，在于对互联网的未来洞察、及其与手机媒体等的整合应用。与互联网同时出生的一代人即将成为各方面的主力军，当数字化、智能化成为都市的主流，户外广告的春天才算真正开始。
