按需印刷是按照不同时间、地点、数量、内容的需求，通过数码印刷技术实现个性化、短版化、高效率的印刷品。经过近些年数码印刷技术的不断完善和推广，按需印刷市场也得到快速的发展，已经从照片、台历、挂历等个人按需市场延伸到书籍的按需出版领域。
在近日闭幕的第16届北京国际图书博览会上，“按需出版及印刷精品展区”首次亮相便赢得喝彩。同期举办的2009“数码印刷在中国”技术高峰论坛也将主题定为：“出版业的新价值：按需出版印刷”。
按需出版 出版业的大势所趋
目前，受整体大环境影响图书数目越来越多，而每种书的印量越来越小，而某些畅销书的加印量也不足传统印刷的起印量，加之网络和电子载体图书迅速发展，单品种纸载体图书印数将减少出版印刷;此外，有两个高速增长的市场按需印刷市场上，一个是个人出书，如个人出自传，以及父母孩子定制个性化图书等，一个是通过网络递交电子版图书进行印刷，这些都令按需出版快速增长。面对这种新趋势，国内按需出版的先行者——知识产权出版社顾问董铁鹰先生告曾说：“纸书不会消亡，印数减少、品种增多是发展趋势，要想提升按需出版的需求，需要探索适合按需出版发展的经营模式。”
董铁鹰先生还指出，传统出版模式是先生产再销售，而按需出版改变了图书的流通模式，可以实现先销售再出版，这将实现内容效益最大化，对减少库存、避免浪费大有裨益，有利于传统图书出版单位商业模式的转变。
首先，按需出版可以实现内容效益最大化，有利于传统图书出版企业商业模式的转变。其次，降低出版成本，增加销售利润。第三，满足客户个性化的需求，包括同样内容不同版本的图书、根据特定需要汇编的图书、经常需要改版的、小批量印刷的图书等。
国内外按需出版 探索在路上
国外出版行业对于按需出版的探索早于国内。美国最大的发行商Ingram投资成立的Lightning Source公司与全球3200多家出版社建立了合作，月印量超过六千万印(A4)。
国内的知识产权出版社是国内第一家引进数码印刷设备并率先试行按需出版的企业。2002年至今，知识产权出版社不断创新按需印刷的应用，如专利文献汇编、彩色专利证书打印、古籍书和绝版图书的复制等。此外，商务印书馆、凤凰出版传媒集团、中国出版集团也于近期纷纷开展按需印刷业务，抢占按需出版制高点。
按需出版系统的选购秘笈
按需出版的实现，需要一套有别于传统出版生产流程的先进、完善的数码印刷设备和数字化工作流程，从实践中得出的经验来看，无外乎以下几个方面。
第一，高速数码印刷系统。按需出版作为图书出版的一种新型生产方式，需要高速的黑白、彩色，甚至是连续纸的数码印刷设备作为生产利器。第二，统一、通用的用户接口。通过统一的数据流将需要打印的图书发送至数码印刷设备或连续纸打印机，客户可以非常方便地根据要打印的图书选择合适的设备。第三，先进的工作流程管理软件。作为传统印刷的补充，出版商往往要同时使用、管理传统印刷和数码印刷设备。
以上是从数码印刷设备的层面来分析。此外，还应该考察数码印刷供应商的行业经验，丰富的经验是帮助客户更好地把握市场变化，实现利润最大化的保证。
按需出版为出版行业带来的社会效益和经济效益的双赢，满足出版行业的发展需求，是日后出版行业发展的大势所趋。让我们期待中国出版行业能够搭乘数码印刷的快车，进一步推动按需出版事业的发展!
