现代建筑陶瓷设计从最早的丝网印花（印刷）开始。瓷砖的设计方向是对天然建筑材料（石材、木材等）的仿真，设计的关键主要是对表面纹理、质感、层次的处理，因此印花是现代陶瓷生产的一个极为重要的装饰手段。
丝网印花时代
早在上世纪70年代现代建陶工业在我国兴起之时，平板丝网印刷就开始大行其道了。丝网印刷属于一种孔版印刷，它与平印、凸印、凹印一起被称为四大印刷方法。国际公认丝网印刷术是中国的一大发明，距今已有两千多年的历史。但是我国瓷砖的机械化、自动化的丝网印刷设备，却是首先从意大利进口的。至上世纪80年代这种平板丝网印花机迅速实现了国产化，美嘉、希望、伟声等一批自动印花机企业应运而生，平板丝网印花随之得以全面普及。
丝网印花是一种平面印刷，不能实现对瓷砖凹凸造面印刷，因此，很难实现表面的多元、立体效果。
辊筒印花时代
促成瓷砖印花技术第二次革命的是辊筒印花。据悉早在上世纪中期，意大利西法尔公司就发明了陶瓷辊筒印花技术并获好评如潮，这种首创的旋转印花技术在全球多个国家和地区申请了专利保护，并于1999年在中国获得专利授权。辊筒印花机有丝网辊筒与橡胶辊筒两种。丝网辊筒早年在意大利曾被大量使用,而我国引进的基本上是其升级版的橡胶辊筒。如今这种胶辊印花设备已被众多企业所采用，从个别到一般这个过程算起来也不过10年。
与丝网印刷相比，辊筒印刷是一种柔性印刷，其突破在于可以实现凹凸面得印刷，从而使得砖的表面层次更加丰富，对自然的仿真度更高。
喷墨印刷时代
传统印刷一直离不开压力转印，要转印就必须制版，要制版就需要材料、成本与时间。出于简易、快速、低成本的考虑，人们于是更多地向无版、无压力的喷墨印刷发展。
去年意大利陶瓷展最大亮点之一就是喷墨印刷产品大量出现，佛山市陶瓷行业秘书长尹虹就曾预测喷墨印花装饰技成为建陶发展新焦点。现在，正如人们的预期，瓷砖设计王国的高新技术正在被瓷砖生产大国逐步接受，并呈现出流行的趋势。
这项技术是通过模具制造出具有凹凸面的坯体，再喷墨打印。喷墨印刷改变了传统的接触式压力印刷，实现了与砖面不接触的“凌空”印刷。这种技术不仅印刷凹凸面、斜面无障碍，而且不再受限于局部纹理的重复叠印，使得片与片的纹理不一样，纹理的变化更丰富，仿真效果更佳。电脑控制的喷墨印刷“凌空”操作法，可以实现多角度、高致密性上釉，完全呈现瓷砖立体造面设计效果，使瓷砖图案宛如相片之美。与喷墨打印技术相关的还有干粉干压技术。
喷墨印刷技术
事实上，瓷砖生产领域的喷墨印刷技术多年前已经在意大利发展的很成熟，但出于国际竞争的需要，这项技术早期被限制出口到作为竞争对手的中国，仅局限在欧洲等地陶瓷企业应用。目前，这一地区已有200多台喷墨打印设备投入生产。2009年广州陶瓷工业展上，意大利sertam公司首次在欧洲以外的地方展出pink系列喷墨印刷机。一般认为，意大利人这么快向中国出口喷墨印刷技术，或许是因为百年一遇的金融危机令欧洲国家陶瓷产能锐减，设备企业为了自身的生存发展，不得不将先进的技术向中国这个大市场开放。
金牌阿凡达系列采用原装意大利进口newtech数码彩色喷墨印花机，进行数码喷墨印花的产品。该设备有两个主要创新技术：第一是：高达360dpi的打印分辨率，而一般的瓷砖设计用到128dpi已算很高了。第二是：喷头可喷出7种大小尺寸的墨点进行级配打印，可获得具有强烈对比色彩效果和高质量、超清晰的打印图案。该系统采用4色打印标准cmyk，但由于采用了该公司独家研发的电控软件系统，实际上可以打出多达8个的颜色。由于采用了最好的集成打印技术和专用的微控制器，只需通过简单方便的操作即可获得顶级的多种风格的高清图案。再次，newtech喷墨印花机是集电控、墨水使用、机械配合等领域的高端技术于一体的总成。其打印速度达25米/分钟，用于300×450内墙砖喷印的日产量可达8000平方米以上。[PAGE]
国内喷墨瓷砖产品市场现状
从一年多来中国市场的响应来看，华东企业在这方面继续显示出一贯的“技术派”的血统。
诺贝尔在今年初采用意大利kerajet数码喷墨印刷系统，率先推出数码系列产品。
斯米克采用德国—意大利合作技术ink-cid数码喷印系统生产的釉抛砖、致臻幻彩两大系列产品（这两款产品据描绘精度最高可达924dpi）。
冠军则推出了辊筒印花和喷花打印一体的皇品数码系列
