喷墨打印机之所以能够在夹缝中生存，厂商对于市场的洞察，以及对产品线的调整在其中起到了关键作用。看看如今的喷墨打印市场，在惠普 Deskjet 2000、佳能 PIXMA iP2780、爱普生 ME33等一批售价不到500元的低端打印机带动下，掀起了一股低价风暴，销量虽然喜人，但背后隐藏着巨大的危机。中国有句古话说的好：“居安思危”， 激烈的市场竞争注定了厂商如果手中仅有低价牌，靠压缩利润，来维持，肯定走不长远，如何提升核心竞争力，引入新思路，是接下来必须要考虑的。
市场疲软 低价牌效果渐行渐弱
2010年，中国市场共销售打印机650.39万台，同比下降7.8%，其中上半年在基数效应、积压需求释放、宏观经济状况回暖等多重因素影响下，市场发展状况明显好于下半年。不否认，喷墨打印机依旧是打印机市场上的主导产品，全年共销售299.46万台，但如果把这个数据和2009年的销售数据放在一起对比，就会发现市场销售状况出现了大幅下滑，达到-24.8%，而同期其它打印机和一体机销量都是正增长。
如果对市场很了解的话，其实并不难解释。喷墨打印机之所以能够在最近数年出现持续性增长，源于低价。2004年下半年，爱普生发布了全新超省ME系列产品，引入了“关注打印成本”这一全新的更成熟的消费理念，并基于这一理念降低了墨盒价格，从而使广大用户能更轻松地通过使用原装耗材。在那个时代，虽然打印机的价格也就700元左右，但并不普及，这其中重要的一个原因是厂商采用“高价墨盒”的策略，用户买得起，用不起，两套墨盒竟然比买一台新机器还贵，有些促销商甚至打着“买墨盒送打印机”的噱头在吸引消费者。虽然家庭用户日常打印量有限，但仍然不能承受。
ME系列的推出，给沉寂许久的打印机市场注入一支兴奋剂，一下激活了消费热情，要知道它整套墨盒的售价仅117元，比其它喷墨打印机单个墨盒的价格还要便宜，单张打印成本直线下降到0.3元以内。在爱普生ME1取得成功的刺激下，惠普、佳能等厂商纷纷跟进，开始改变策略，对耗材价格向下调整，并推出了诸如iP1000、iP1600等使用低价墨盒的机型。它们的后期使用成本还无法与爱普生ME1全套117元的价格相抗衡，但这足以说明低成本打印的大势所趋。据当时的统计数据显示，2005年喷墨打印机全年销量比2004年增长了16.3%，达到481.23万，其中500元以内的产品出货比例为24.1%，而让人忧心的是这个数字在接下来几年一直增长。
尝到了甜头，爱普生、佳能、惠普开始加大对入门喷墨打印机的开发力度，“后期打印成本更低廉”成为它们共同的卖点，定位精准指向学生和家庭，这也就是喷墨打印机关注度能够持续升温的关键原因。然而打印机终究不是易耗品，虽然厂商每年都会推出新品，力求博的眼球，例如爱普生从ME1到ME1+，再从ME30升级到ME33，但用户更新换代的速度哪能跟得上。这期间拥有成本低、速度快、品质高等特性的黑白激光打印机价格跌破千元大关，对喷墨打印机构成了最直接的威胁。
蛋糕就这么大，有人多咬一口，必定有人少咬一口。低价牌或许对首次购机的用户还有吸引力，但对于再次购机的用户来说，并不能带来更多使用体验的提升，加上企业用户的大量流失，销量的下滑已经是必然的趋势。
另辟蹊径 剑指高端
厂商往往比消费者更能了解市场的变化，因为他们手上掌握着有说服力的销售数据。作为领头羊，爱普生虽然将ME系列一分为二，分别面向家庭用户和企业用户，但不断拉大的销售反差还是让它下决心，打破目前市场的僵局，提前求变。
年初，爱普生推出了K100，将彩色打印功能阉割，所配备的512个喷嘴，以每排128个，共4排进行排列，而ME系列目前正在热销的ME33，一共才有177个喷嘴，其中黑色只有90个，所以在打印速度方面，K100将其它打印机远远的甩在身后，甚至喊出“比普通激光机更快35%”的口号。针对商用的特征，爱普生对K100进行了武装，采用全新研发的T引擎技术，能够有效提高打印负荷能力，将打印噪音降低12%，增加约150%的纸盒容量，实现双面打印功能。此外，还把网络结构作为标配，适应15-50人的小型办公环境。
这才仅仅是开始，爱普生推出的第二款具有颠覆性的产品是L101。这种被称之为墨仓式的打印机，和连供改装没有多大区别，原装的优势在于密封好，稳定性强。墨水盒外置在机身侧面，四色墨水每色墨水容量高达70ml，黑色可实现4000页打印，彩色可实现6500页打印，用户不仅不需要频繁更换墨盒，关键在打印质量得到保证的前提下，后期打印成本大大降低。按照爱普生官方提供的数据，每瓶黑墨的价格仅为60元，而彩墨的售价大致为每瓶60元，算下来，黑白文本单张成本不到2分，彩色不足5分钱。如此表现，估计激光打印机看了都要汗颜。
从这两款新品不难看出，针对商业用户逐渐抛弃喷墨选择激光，爱普生是希望利用自身在喷墨打印市场这么多年跌打滚爬积累起来的经验，将喷墨打印机的局部性能放大到极限。这样做虽然短期内收效不会太明显，但对于丰富用户选择还是很有必要。最关键得是，打破喷墨打印机目前存在的技术瓶颈。
应用为先 引导客户
相对于商业用户需求的单一，民用市场喷墨打印机的日子会越来越难熬。我此前做过调查，家庭购买打印设备的目的可以分为两类，一类主要是学生，用来打印复习资料，完成作业，由于使用相对频繁，所以对购机成本和打印成本比较敏感，对外形有一定的要求，使用单色打印居多。另一类用户购买打印机并没有明确的目的，时而为工作服务，时而打印照片，他们期待的是功能更全面的产品，满足不同需求。
当喷墨和激光同时打出低价牌，喷墨打印机的优势就显得不那么明显，死磕只会让仅有的利润变得更微薄，这时喷墨打印机应当充分发挥它在色彩控制、色彩表现力，以及应用范围上有优势。
佳能目前有意识的引导用户朝两个方向发展，追求低成本的可以继续选择喷墨打印机，不过新品数量会大幅锐减，而追求多功能的用户可以选择照片一体机，这将是未来几年的重头戏。佳能提出了一个全新的口号：“照片，就要打出来”，还特意启用一直代言佳能EOS单反相机的代言人成龙来同时代言，就是希望摄影爱好者能够了解照片打印的意义，体验照片打印的乐趣，体验影像文化的核心所在。
惠普则是把注意力转移到无线终端打印机上，因为越来越多的用户开始习惯使用移动设备，但手机、平板电脑等设备不方便连接传统打印机，他们通过无线互联网打印的需求相当强烈。此前提出的云打印概念，应用在惠普中端产品中获得了不错的反响，相信接下来会逐步引入到中低端喷墨产品上。并且同步为iPhone、iPad等时尚移动产品开发专门的应用程序，提升可玩性和操控性。
爱普生在关注商用市场的同时，绝对不会放过学生市场，毕竟ME系列太成功了，不过也正因为如此，我们判断未来几年爱普生不会对入门级产品做太大的改进，也不会冒然引入新技术。
全文总结：喷墨打印产品的发展已经到了十字路口，辉煌已经是过去，接下来面临的是来自各方的挑战。还打低价牌？伤不起呀伤不起，虽然抢到了市场，赚了人气，但在没有利润的前提下，又能坚持多久，这并不利于一个产业的健康发展。这年头不怕失败，怕的是不敢创新，因为对手越来越强大，优胜劣汰不可避免。
