卷筒纸胶印机应用于三大领域，一是报纸杂志印刷，用三类机型适应100万份以上、几十万份、十几万份报纸的印刷量，用相适应的设备配备数量可以做到用几个小时及时完成印刷和发行。二是教科书和图书文献的印刷，用多种卷筒纸胶印机完成大批量的黑白和彩色教科书印刷，满足国家整个教育体系的教科书需求（小批量书刊印刷用单张纸胶印机完成）。三是商业彩色铜版纸印刷，商业卷筒纸胶印机是一种高效、高质量印刷，适应电话号码簿、高档报纸和期刊的彩色印刷，已经成为发展的重点设备，国内北人印刷机械股份有限公司和上海高斯图文印刷系统有限公司已经进入该领域，并开始批量生产。
1、独立驱动技术
独立驱动技术的核心是用伺服电机直接驱动印刷滚筒，取消了各机组间的长轴和齿轮箱的连接，结构大大简化。同时在驱动器和控制器的控制下，使印刷速度的设定、张力控制、套准、水墨平衡、匀水、匀墨、墨色控制迎刃而解，使操作脱离传统的手工作业，设备智能化、数字化水平大大提高。
传统印刷设备的数字化改造，主要表现在设备本身的驱动系统和操作系统的数字化，也就是独立驱动技术或数控化技术的应用。在这方面卷筒纸胶印机、卷筒纸窄幅胶印机、PS版间歇式不干胶标签印刷机、卷筒纸凹版印刷机、间歇式不干胶商标印刷机、柔性版印刷机等设备已经实现小批量的生产。
独立驱动相关软件技术国内尚无厂家提供，主要依赖于国外的合作，进口企业有德国的博世力士乐、伦茨、西门子、包米乐，日本的安川等公司。我国这项先进技术的应用，在2004年进入试制阶段，目前，北人印刷机械股份有限公司、上海高斯图文印刷系统有限公司、江苏宝南印刷机械有限公司三家企业，开始批量制造中型和小型卷筒纸报版胶印机。浙江炜冈机械有限公司（原温州东海）在制造层叠式柔性版印刷机的基础上，2009年推出PS版六色间歇式不干胶标签印刷机，这台设备采用先进的独立驱动技术、伺服电机收放卷张力控制，还配备有上光单元、圆模切单元、烘干单元，间歇式印刷实现了印刷幅面的可变印刷。该设备包括多项国家专利，拥有自主知识产权。另一家企业——山西太行天泽机械制造有限公司也推出一台YT330间歇式标签印刷机，同样达到较高的技术水平，还有瑞安中天印刷机械有限公司、潍坊东航精密机械有限公司也制造了这种设备。这种设备利用传统的胶印器材、制版工艺和胶印技术，在印刷企业具备成熟操作技术的条件下，以较低的生产成本进入不干胶标签的印刷领域，成为企业较好的设备选择，促进了这种设备的畅销。
独立驱动技术的应用不但使各种运动功能实现数字化，同时还解决了各印刷色组并列换版，减少了辅助时间，提高了效率，目前国内制造企业应用这种技术已经走上数字化的快车道。
2、墨色遥控技术
不同印刷幅面的卷筒纸胶印机，为保证印刷宽度内墨色转移准确，通常靠手工来调整数十个墨钉，控制墨斗板与墨斗辊的间隙来调整墨量，这种调整方法既费时又影响印刷质量，尤其在多色印刷机更是耗时费力。采用墨色遥控技术的原理是将墨斗板设计成琴键式，每个独立的琴键用微型伺服电机控制，这样在控制台上就可以以数字设置各墨量，而且对某种印刷品的墨色设置可以储存，省略印刷更换的反复调整，使调整墨量数字化。
在操纵台上还可以显示水量的情况。这项技术国内有两家企业提供配套服务，国家也出台进口这种装置的免税政策，卷筒纸胶印机制造企业已经掌握这项技术。
3、数字化接口
我国卷筒纸胶印机已经实现独立驱动，但还没有设置数字化接口，原因是卷筒纸胶印机适应纸张的幅面单一，因此没有纸张预制的问题，因此没有受到企业的关注。但是印前制版中包括的墨色还原信息和墨色调整信息还是要从数字接口传递，如果设置数字接口，还是会减少印刷辅助时间和纸张的浪费，在这方面还需要企业继续努力。
国产单张纸胶印机走在数字化路上
数控技术在机床和机器人产品上广泛应用，伺服技术和相应的驱动系统及操作系统已经成就日本的发那克、德国的西门子两家公司，我国超过五个自由度的高端数控设备，数控系统主要依赖进口。我国经过多年的努力，已经出现湖北的华中数控、北京的KND数控、航天数控等企业，简易数控系统已经实现国产化，但这些数控系统主要服务于机床等产品，针对印刷设备的数控系统，也就是独立驱动系统仍依赖国外企业。随着科技水平的提高，单张纸多色胶印机的独立驱动系统将会继续发展，希望数控系统生产企业尽快进入印刷设备制造领域。
1、独立驱动技术
国内单张纸胶印机仅水墨系统采用独立驱动技术，其中有出墨辊、出水辊、墨色遥控、纸张预制等功能实现数字化，继续拓展是技术创新的方向。国内已经有配套企业开始制造独立驱动的输纸机，有少数企业也在制造与输纸机分离单张纸胶印机。最近国内展会，又有几家企业可以制造联线的UV上光和烘干设备。
单张纸胶印机下一步数字化改造，首先将设备设置实现数字化，如输纸机、输墨、出水等功能与主运动分离，进一步再解决纸张预制、墨色遥控、自动套准等功能的伺服控制，这样才能使印前制版的信息通过数字化接口进入印刷机，完成信息的自动调整。无侧规技术、印刷滚筒和传纸过程的独立驱动，是国外企业的一项重大创新，我们进入还有一定的困难，但应该相信这项技术是发展的方向，有条件的企业应该大胆自主创新。
2、数字化接口
国内单张纸多色胶印机多数制造企业还没有设置数字化接口，印前制版信息还需要手工进行调整和设置，不但占用大量的辅助时间，重复的调整和设置还会带来调整和墨色还原的误差。当前，机器紧迫需要解决的功能有自动纸张调节功能，包括输纸机、收纸机、叼纸牙排、前侧挡规的纸张预制、墨色还原自动调节功能等，只有具备这些功能数字化接口才有意义。因此设置数字化接口应该是当务之急。当然，在完成硬件设计的同时，还要完成软件设计，利用RIP软件使印前和印刷相互兼容，做到印前制版信息快速输入印刷机，可以省略重复调整时间和调整误差。
广东东莞展会上，单张纸多色胶印机在数字化功能的设置上有了新的进展，江苏昌昇制造的1020mm的四色单张纸胶印机，已经设置了数字化接口和纸张预制系统，能够将印前制版信息传输到印刷设备，减少了印刷机的调整环节，成为数字化改造传统设备的第一家企业。
3、执行国际标准
潍坊华光精工设备有限公司推出的数字化一体方案已经将桌面系统——输出设备——CTP直接制版设备——墨色遥控等过程做到数据共享、集中控制，大大缩短了印刷周期，提高了印刷效率和质量。
他们还在新设计的机器上，实现自动上版、自动洗橡皮布、印版对角调整等功能，进一步提高设备的自动化水平。还有的企业开始装置纸张预置系统和数字化接口，并开始应用CIP3、CIP4、JDF等数字一体化文件格式，但与印后的数字化连接还没有实现，印刷过程的自动化、数字化工作还有很大的差距。
加快胶印机数字化
对照国外胶印机的数字化水平，国内数字化技术应用方面存在较大差距，前面已经展示数字化发展的方向。然而，这种对照仍然停留在依赖仿制发展的阶段，当然这是不够的。在胶印机数字化方面的自主创新将成为我们重点努力方向，否则我们永远赶不上国外先进水平，自主创新可以从以下几方面得到超越。
1、继续扩大卷筒纸胶印机的适应范围
卷筒纸胶印机数字化改造是比较成功的，设备的传动已经全面实现独立驱动，今后产业化应该成为发展的重点。印刷设备的设置、操作、参数显示、运行状态、故障显示已经实现数字化，提高稳定可靠性是发展的目标。自动上版、纸卷输送、自动接纸、残纸卷输出、集中供墨、集中润滑、联线广告插页和打包打捆等操作都有成功的先例，应该根据用户需要进行拓展。对于大批量印刷市场，卷筒纸胶印机是最有前景的印刷设备，除报纸、书刊以外，适应商业印刷的发展，是数字化改造的重点方向。然而我国商业卷筒纸胶印机仍处在小批量生产和销售阶段，到目前为止仅克服传统的直流调速方式，取而代之的是变频调速，还没有实现主传动的独立驱动方式，而窄幅的卷筒纸胶印机已经实现独立驱动技术，实现数字化改造。另外，报刊、杂志和书刊是双面印刷，包装印刷主要是单面印刷，要适应包装产品的印刷后复合，这就要求商业卷筒纸胶印机能够实现单面彩色印刷要求，同时还要求设备具有裁切单张纸或复卷收纸功能，从而扩大适应范围，如能进入包装印刷业，商业卷筒纸胶印机的市场将大大的拓展，这也是我国卷筒纸胶印机自主创新的方向。
2、单张纸胶印机产品创新的思考
单张纸胶印机的自主创新可以从三个方面借鉴，一是转化国外设备在独立驱动技术的应用，实现输纸机与主机的运动的分离，印刷滚筒的独立驱动，取消两个侧拉规，实现检测定位和伺服调整，实现纸张、墨量、水量的预制。二是大幅面柔性版印刷的自主创新已经有两家企业试制成功。这种设备采用卫星式滚筒排列结构，采用独立驱动实现多色印刷，不但印刷纸路缩短套印准确，而且大大减少了占地面积，只是卫星式滚筒尺寸很大，机械加工存在困难。高宝520mm规格的卫星式多色印刷机，采用卫星式压印滚筒和新型网纹辊定量供墨，这种设备已完全实现独立驱动，也可以成为单张纸印刷机的选择。三是全面实现独立驱动技术的单张纸胶印机一定会研制成功，希望我国企业下力量创出自己的发展道路，再迈一大步实现自主创新的成功。
3、加入和借鉴国外数字化工作流程
1995年世界26家印前、印刷及印后企业，联合成立了印前、印刷及印后工艺流程计算机控制的国际性合作组织（简称CIP3）。该组织主要目标是研究制定一种标准格式，以数字化工艺流程提高印品质量、降低生产成本和提高生产效率。在印刷过程中，CIP3在印刷机上实现纸张幅面、墨量、套准、颜色质量控制，在印后通过传递裁切和装订参数和信息，实现对印刷品的裁切和装订控制。
1999年初，CIP3组织的海德堡、曼罗兰、爱克发及Adobe公司成立JDF联盟，并与原CIP3联盟达成协议，CIP3改变为CIP4。JDF格式的出现将印刷数据在整个过程实现自动化，它不但促使CIP3向CIP4过渡，而且更明确地将“集成”的范围扩大到印前、印刷和印后各领域。
数字化工艺流程是印刷业自动化发展的方向，印刷品从制版到印刷，再到印后的加工，整个过程的设备调整有共同的信息，这个信息流代表了数字化水平，国外已经通过CIP3、CIP4、JDF等文件格式标准，将印刷过程的设备联系在一起，这些印刷信息通过数字接口实现设备的自动调整，使印刷效率大幅提高，我国要尽快加入这个联盟，加快全面数字化的进程。
胶印机与新兴的无版数字化印刷设备的竞争，主要反映在短版印刷领域，随着市场经济的深化，短版印刷将呈快速增长趋势，其竞争优势将逐渐得到广泛认同。胶印机通过数字化创新，在继续保持大批量印刷市场优势的同时，适应短版印刷的设备也应快速发展，在机制版数字印刷机在降低设备价格、提高印刷效率和降低印刷成本上继续创新，还会有一定的市场，我国企业也应该进入这个领域，为这种设备的发展付出自己的努力。
