作为引领未来制造业发展方向之一的3D打印技术，在多个国家都受到了不同程度的重视，特别是在美国，2012可以说是其一个爆发年。
3D打印就是快速成形技术的一种，它运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过一层又一层的多层打印方式，最终可以直接打印出产品，形成“数字化制造”。最早的3D打印技术出现于上个世纪八十年代的美国，但是由于材料和机器极其昂贵，3D打印机并没有大范围的商用。近年来，一些高价值的产品，如房子、汽车、甚至战斗机上的零件，都可以被打印出来。
因为技术超前，很多人也把3D打印技术看作是第三次工业革命的开端。去年10月，世界上最大的3D打印工厂Shapeways在纽约开业，该工厂占地2.5万平方米，可以容纳50台工业打印机，每年可按照消费者需求生产上千万件产品。
美国总统奥巴马发布新任期内的首份国情咨文，奥巴马表示，美国将在俄亥俄州再投资三个制造业中心，来推动3D打印技术的发展，并将把这里打造成一个高科技中心。
奥巴马总统在国情咨文中谈到3D打印以及这项技术的重要性时指出：“制造业在经历了10多年就业人数不断减少之后，过去3年就业人数增加了50万。现在我们所能做的就是庆祝这一发展趋势。去年，我们在俄亥俄州扬斯敦成立了首个制造创新中心。一间曾经关闭的仓库现在成了一流的实验室，许多新人在这里研发3D打印技术，3D打印有可能革命化我们制造几乎所有产品的方式。这在其他地方也可实现。”
此外，我国规划科技发展的相关部门，工业与信息化部近日表示，将通过加大财政支持力度、研究制定路线图等多项举措支持增材制造技术发展。
工业与信息化部副部长苏波在去年12月出席中国工程院、工业和信息化部等联合举办的2012年增材制造技术国际论坛时称，中国要更加注重先进制造业发展，而增材制造技术作为先进制造技术之一，其核心是数字化、智能化制造，实现了随时、随地、按需生产。
苏波称，为加快推动中国增材制造技术研发和产业化，近期将组织研究制定增材制造技术路线图、增材制造业中长期发展战略，推动完善增材制造技术规范与标准制订。
