●发明3D打印机只用一个月
今年是蛇年，喜欢看动画片的小朋友，一定想要一个葫芦娃玩具。不需要到市场上购买，如果家里有一台3D打印机，只要轻轻按下按钮，葫芦七兄弟就能从打印机里“蹦”出来。
今天上午，记者在大学科技园里看到了这台3D打印机。从外观上看，它跟微波炉相差无几，内部有一支纤细的“笔”，一卷塑料线圈被接在打印机上，这支“笔”左右摆动，画出实实在在的物品。“三维打印已经不是什么新概念了。”袁自钧是安徽省首台3D打印机的发明者之一，他笑着告诉记者，最早的3D打印出现在上个世纪的80年代，安徽的这台3D打印机发明只不过用了1个月时间。“打印一个人物头像，现在需要1个小时，时间上还要改进。”袁自钧说，虽然3D打印机耗时比较长，但在打印某些特色产品时，还是比传统工艺要快上很多。
对绝大多数市民而言，能打印实物的打印机还是非常新鲜的。那么，3D打印机的神奇之处到底在哪里？袁自钧介绍说，3D打印是断层扫描的逆过程，断层扫描是把某个东西“切”成无数叠加的片，3D打印就是一片一片地打印，然后叠加到一起，成为一个立体物体。而3D打印机与传统打印机最大的区别在于它使用的“墨水”是实实在在的原材料。一台3D打印机搭配一种原料，合肥工业大学这台3D打印机，只能用塑料打印出实物。
●这台打印机针对个人用户
“我们这台3D打印机，最大的特点是针对个人而设计。”袁自钧告诉记者，三维打印技术如今更多被用在制造业上，例如波音公司生产飞机时，有10%的零部件都是“打印”出来的。跟传统制造工艺相比，三维打印具有很大的优势，如能够节省大量原材料，能够生产高精度的零部件。“简单来说，传统制造工艺是在一块材料的基础上，扣出来产品，必然会有原材料浪费。而三维打印技术，是用原材料塑造出一个产品，只要在电脑中建好模型，什么样的东西都能打印出来。”被运用在制造业上，三维打印技术无疑是被深藏闺阁。在中国，老百姓接触3D打印机的机会并不多。瞄准了个人用户的潜在市场，合肥工业大学推出了个人3D打印机。
袁自钧称，合肥工业大学成立的三维打印与激光再制造技术研究中心，将于3月初挂牌成立。合肥制造的3D打印机，最快在今年就能走向市场。“估计一台价格在三四千块钱。”
●玩转3D打印机要有功夫
市民想要玩转这种神奇的打印机，自身的“功夫”也要过硬才行。
使用3D打印机，首先要在电脑上设计一个模型。而真正设计一个模型，特别是一个复杂的模型，需要大量的工程、结构方面的知识，需要精细的技巧，并根据具体情况进行调整。普通市民可以去网上寻找一下模型，但是下载来的模型毕竟有限，自身没有设计模型的功夫，玩3D打印机也就不过瘾。此外，3D打印完成后，还需要一些后续工艺，这些过程通常要求使用者具备一定的手工功夫。除了使用者要有“功夫”外，原材料也是一个不容忽视的问题。袁自钧告诉记者，能够用于3D打印的原材料还不够多，而且材料的价格高低不等，便宜的几百元一公斤，最贵的要四万元左右。
3D打印是一项引领潮流的技术，但消费者也不可过分神化3D打印机。电视上曾经播过，3D打印机可以用细胞作为原材料，打印出完整的人体器官。袁自钧告诉记者，确实能打印出人体器官，但打印出的人体器官并不是活的，实际上跟“义肢”差不多。
