人类最早都是以雕刻留下他们的生活足迹，而这些东西也是留存得最久的。嘉祥石雕是中国传统石雕艺术宝库中一颗璀璨的明珠，历史悠久。石材石雕是一种永恒的艺术品，大量反映当时意识形态的东西都消失了。但石材石雕却会历经千百年留下来，放射永恒的光辉。
石雕造像在中国北方和南方均有大量出土。北方以河北曲阳修德寺造像数量最多，时代延续性强，以山东鲁西南北朝石雕造像艺术最为高超精美；南方以四川成都万佛寺造像最为集中和著名。大部分石雕造像都出土于久已废弃的古寺庙遗址和塔基下，发现时叠放整齐，在如此长的时间和文化历史的演变中，都能够保存完好，足见人们对石雕文化的重视。中国的北京，天安门上的各种石材雕刻的案例，就是人民对石雕文化的见证！全球皆知美国的自由女神像，是美国标志；在想不看到石材石雕都难的罗马，如果没有了这些石材石雕罗马也就黯然失色不成其为罗马了。为什么清末民初的艺术风格不如汉唐的艺术风格，为什么愈原始愈接近现代。还是同性的统一不如异性的对立统一更富魅力。这就证明了对立的统一更富魅力。与此同时，艺术的生命力也是与四周存在的环境互动的。记得1980年英国石材石雕家摩尔的石材石雕个展首次在香港展出，英国记者提问：中国的文化艺术是否也开始跟随政治翻开中国漫长的石雕艺术历史，在时间的长河中，嘉祥石雕、曲阳石雕和惠安石雕各自创造着变化无穷辉煌灿烂的艺术魅力。
近年来，我国石材工业快速发展。作为石材深加工的石雕刻与石制工艺品工业，是提高产品附加值、扩大出口创汇的重要组成部分之一，也得到了蓬勃发展。特别是近几年来发展尤为迅速，呈现连年增长的趋势，其出口增长率高于其它石材产品。这些年，我国石刻品出口创汇额，基本上是占全国石材产品出口总额的三分之一左右，而且还有上升趋势，已成为石材产品出口的一个重要方面，石刻制品已出口到50多个国家和地区。曾子故乡嘉祥县是中国石雕和漫画石刻发祥地之一，是我国又一个“石雕之乡”，已有2000多年历史，如汉代武氏墓群石刻和汉画像石刻，武氏祠内一对大型石狮是我国现存石狮中唯一有确切年代记载的艺术珍品。嘉祥县已成为全省重点石刻品出口地区之一，并将进一步扩大发展。
