最近在微博上被热炒的“3D打印”概念引起了广泛关注，在上海也有了各种3D打印设计展。据我的观察与研究，目前国内厂家对3D打印技术的应用，大多数停留在“精确复制”层面，如微缩真人雕像的打印照相馆，文物修复，比如有人用塑料复制了经典紫砂茶壶造型，美其名曰“工艺大师作品的大众化、普及化”。
这样的做法与基于三维雕刻技术的快速成型无异，其实并不能充分发挥3D打印技术的独有特色，反而会落得“山寨”的诟病。那么在这阵热潮背后，3D打印究竟带来了哪些改变？
想象力决定形式
与3D游戏、电影、电视不同，3D打印不仅仅停留在创造“看起来立体”的平面视觉效果，而是指通过将可粘合的原材料层层叠加的方式“打印”出一个完整的三维物体，关系到产品整个的设计、制造、销售过程，并主要对以下三种人会产生影响：
对产品设计师而言，3D打印最大地解放了想象力。以往，设计师往往要向工厂的大批量生产而妥协，受材料、强度、脱模等要求限制，导致同质化的产品外形和结构。3D打印则能保证从手绘草图到电脑上的高精度曲面建模，再到最终成品的连贯，制造微米级甚至纳米级的精确造型，更接近于所见即所得。
我曾参观纽约现代美术馆的3D打印设计展《Action！DesignoverTime》，展品充满着迷人的细节。近距离看一吊灯，截面原来是一只飞翔的鸟，飞翔的轨迹就凝固成了灯罩。此外，3D打印可以模拟编织和镂空一样的肌理，质地又薄又通透，连最精细的雕刻工匠也难以媲美。用3D打印出来的产品可选择多种材料的“皮肤”，连硬的材料也能做出软面料的褶皱、叶脉甚至化石效果，并且纹理完全不受开模等工艺限制。
我们相信这个展览将会影响一代产品设计师的创作方向。一个多世纪前，包豪斯说：功能决定形式；当代的产品设计师说：想象力决定形式。产品设计是一个正在被颠覆的领域！
3D打印并非无限制
对制造业而言，3D打印可以缓解大规模与个性化生产之间的矛盾，让某些复杂产品的开发周期大大缩短，如造价不菲的汽车部件、电影道具、医用仪器等。
目前其最大的限制是设备和材料昂贵，尽管3D打印机已从1990年代的数百万美元降到了今天数千元人民币的最低价格；其次是材料有限，比如器官打印的应用就尚未有成活率的统计；再者是打印机的高度有限，因此大型产品只能分为多件打印，比如要组装房屋这样大型的复杂产品，如何把多个部件组装在一起就是问题。
对消费者而言，3D打印能提供为自己设计、制造的个性化产品，更贴合自己的身形和需求，也减少了选购过程中的浪费。可以想象在不久的未来，品牌提供的不是最终产品，而是一张设计图纸。而消费者则通过网络在社区便利店中根据图纸把产品“打印”出来。
消费者与设计师的合作
因为不需要模具，产品的外观很容易被修改，这意味着未来的消费者也能设计出独一无二的个性产品。仅仅在产品上打印照片和名字已经不新奇。
最近，法国的3D打印公司Sculpteo让顾客可以上传自己的照片并与设计师合作创造出自己独特的产品。顾客可以下载一个程序，然后在网站上选择好喜欢的基本件之后再把照片导进去，独一无二的产品设计就会自动生成。
基本件是Sculpteo邀请顶级的设计师设计，但是可以被顾客自主定制再设计。譬如一个花瓶，用户提交一个自己或者朋友的照片，然后一个反映照片头部形状的陶瓷花瓶就被打印出来。
应对道德问题的缓兵之计
3D打印也引发了一系列版权及道德问题。近期，美国专利商标局收到了一项“打印控制系统”的专利申请，该系统可以限制用户打印用作个人用途的违禁品，比如枪支。
可以想象，如果只是把3D打印作为复制技术，只会促长各种滥用和“山寨”。然而在缺乏成熟的法律机制的监管下，通过软体系统界定和控制3D打印侵权或违规行为只能算是缓兵之计。
目前，3D打印的成熟商业模式包括销售机器、原料、软件、三维模型以及成品，需五到十年才能成熟。据产业分析，未来四年里由3D打印技术为核心的产业会创造31亿美元的市场价值。作为产品设计师，我感到3D打印能引起一场工业的变革，解放生产和造型的想象力。而作为消费者，我更期待3D打印能符合我们差异化的需求。
