如果未来在以3D打印为代表的数字化制造技术上失去话语权，中国制造业将遭遇残酷的打击：传统的制造手段和生产模式将被取代；人力成本低廉等比较优势必然丧失；中国企业踯躅于产业链低端的现实将进一步恶化。
由于我国工业化起步较晚，工业基础比较薄弱，特别是材料产业相对滞后，成为制约3D打印技术产业发展的重要因素。目前，国外3D打印的材料已有100多种，而我国国产材料仅几十种，许多材料还需依赖进口，价格相对高昂。同时，国内材料的技术工艺也很难达到与国外相当的水平。其次，国产装备性能以及稳定性也是制约因素之一。此外，目前3D打印总体成本还比较高，和普通消费者还有一定距离。
数据显示，2011年我国制造业占全球比重已提升至19.8%，规模位居世界第一，220多种工业产品产量居世界前列，是名符其实的制造业大国。然而，《经济学人》杂志撰稿人麦基里说，不远的将来，制造业将迎来以3D打印为核心的重大变革，廉价劳动力和规模效应将受到冲击。
“在美国，现在只需要2000美元就可以买到一台小型的家用3D打印机。”麦基里说，3D打印不仅应用于跑车、航天航空、人造卫星、医疗器械等高端制造，手工艺品、珠宝首饰，甚至家庭用具等领域内的应用也在增多。
业内人士将2012年的3D打印机视为像1977年个人计算机和1990年网页浏览器一样，是一个崭新的市场从萌芽期进入成长期的转折点。虽然3D打印技术目前尚未颠覆传统制造业——传统制造业的规模效应依然占据优势，但前者正慢慢抢走市场份额。
工信部已经嗅出了危机的味道。2012年12月14日，工信部副部长苏波在增材制造技术国际论坛上透露，中国将提速3D打印技术的研发和产业化。这一信息标志着3D打印正式纳入了中国工业主管部门的视野。
专家认为，借助3D打印技术，劳动力密集型的制造业正变身为高端的自动化产业。面对即将到来的产业变革，中国3D打印产业联盟理事长王华明表示，短期来看，3D打印的优势主要体现在难加工、高性能、昂贵的复杂部件上，对传统制造业的冲击不大。
目前，随着3D打印技术人气渐旺，从工业级应用到民用级上，国内3D打印技术正逐步进入商业化。中国3D打印技术产业联盟秘书长罗军指出，我国将在3年内正式启动至少10个3D打印创新中心，发展500家传统企业进入3D打印技术产业联盟，3年内有望实现上百亿元产值。预计未来3年时间是3D打印技术非常关键的时期，市场规模会在现有基础上翻一番。
