面对数字技术的快速发展，面对产能大于需求的市场环境，转型升级是印刷企业的当务之急。
印刷企业的转型升级，关键在于从以往的加工型生产企业转向“以客户为中心”的现代服务型企业；由“帮助客户完成印刷加工”转变为“帮助客户提升产品价值”，对接文化产业的发展方向。在这一转变中，提升印刷企业的设
计能力无疑是关键，但这应该是明确发展方向后的一个渐进过程，并非一朝一夕即可为之，重要的在于持之以恒。
如果说工业经济时代强调的是产品竞争，客户追求的是质优价廉，那进入知识经济时代后，更多强调的是产业链竞争，供应链上下游企业面对的是共同的客户，只有让他们满意，上游企业销售出更多的产品，与之配套的企业才可能有更多的业务。无论是包装印刷还是内容印刷都如此。
一项产品要销售得好，首先需要的是产品对消费者具有价值。因为产品的外包装对销售具有推动作用，所以，好的化妆品会在使用的容器与外包装上精益求精，锦上添花。由传统印前制作转型而来的美国硕科图像公司就瞄准了这些国际大公司的整体包装业务，为他们做整体策划。很难想象一家跨界的设计公司其员工会被要求24小时翻班工作，整支设计队伍多达200人，来自英国、新加坡、菲律宾的员工在中国总经理的带领下与中方员工并肩工作，总经理李树营也凭借着他的出色工作被商务部评为2012年全国先进。
内容印刷市场遭受电子阅读终端的压力越来越大，在这条产业链上，出版社处于最关键的位置，但这并不意味着印刷厂就无所事事，它们同样应该在发展设计能力上做努力。上海柯创印刷是从印刷迈进儿童图书出版领域的典范，近百人的设计队伍工作得有声有色，他们依托山东的出版社完成出版程序，依靠分布在全国各地的大卖场完成图书销售，在印刷企业因为供过于求普遍生存艰辛的时候活得十分滋润。
事实证明，被动等待来料加工的传统印刷企业，因为已经不能满足市场提出的新要求，日子必定难过。根据适者生存的原理，唯有具备帮助客户提升产品价值的企业才有生命力。具备设计能力是印刷厂为客户提供增值服务的基础所在。
印厂具备设计能力 在国外早有先例
两年前由上海市委宣传部派往英国考察印刷业发展状况的干部带回的信息是：其一，伴随着数字印刷及网络阅读的发展，传统印刷整体呈下降趋势；其二，电子商务发展已呈普及态势；其三，具备设计能力成为印刷企业维持生存的必需。
所谓传统印刷呈下降趋势包含着多方面的因素：一是全球金融危机导致了市场购买力下降；二是数字印刷的出现使得市场结构出现调整；三是印刷设备的改进让印厂具备了更强的生产能力，工厂的数量在减少，但产能却可能在扩大。所以，在经济复苏以后，社会印刷总量依旧会有反弹，只是增幅不会很大而已。
所谓电子商务已呈普及态势是指通过网络承接印刷业务已是社会常态，这是因为网络既可为双向寻找目标客户提速，又具备完成所有任务的条件，而且大大减少了销售人员。正因为此，在工资性开支与日俱增的情况下，国内对网络营销的关注度也在上升，只是现在更多的网站依然热衷于材料销售，对业务订单承接的关注度还不够。假以时日，在政府对从事业务中介的许可予以松绑后，从事业务中介的印刷网站一定会逐渐增多。
所谓具备设计能力成为印刷企业维持生存的必需是指代客户完成设计是企业承接印刷业务的前提。试想，在大部分印刷企业都已经具备这方面能力的情况下，缺失设计能力的印刷公司又凭什么去同兄弟印厂争夺业务？从客户的角度思考也是这样：支付同样的费用，能够按照要求帮助完成设计的企业当然比缺乏设计能力的来得强。所以，这将会是一个趋势，在发达国家如此，在中国同样如此。
印厂具备设计能力 在国内也有成功案例
凭借设计能力承接印刷业务其实早有先例，防伪印刷领域提供产品设计的从来就是印刷厂，因为你对防伪印刷功能的了解比之客户要懂很多，客户只是提出功能要求，如何实现是印刷厂的事。
伴随着市场变化，要求印刷厂提供设计服务的客户在增加，比如，具有设计能力的印刷公司就能承接到更多的包装与商业印刷业务，以往由广告公司与印刷工厂两家来共同实现的任务，现在只要印刷厂一家就能完成，这既为客户带来方便，又有可能减少成本支出，对他们来说何乐而不为呢？不少药厂在组织外包装加工招标时就把代为设计作为投标前提。这样做的好处是不出费用即可获得数个外包装设计方案，从中比对后再好中选优。酒类外包装的情况也大致如此。
上海有家名叫金汇通的印刷公司，论印刷机数量不多，只是在印刷圈中苦苦竞争日子必定难过，但他们换一种活法，通过转型，从以往的代客加工转变为以设计引领包装印刷市场，这几年发展得很快。工厂在确定了这一指导思路后，把逐渐增加的设计人员分成若干个设计小组，在市场调研的基础上，设计出市场存在需求的包装产品，比如茶叶、月饼的外包装，然后设计团队带着包装样品到市场做推广，在获得客户的订单后组织生产加工。如此，印刷厂就真正地从被动依赖客户转变成了产品的生产者与组织者，有了订单，即便生产能力不足，也可以通过外发满足客户要求，这中间他们还能获得差价。
事实上，具备了设计能力还可以满足工厂开展延伸服务的要求，从单一的商业印刷发展到开发出相应的延伸产品，为企业与客户赢得更多的市场机会。
提升设计能力 需要循序渐进
印刷厂培养自己的设计队伍可以增加印刷工厂的市场竞争力，而且，对这部分设计人员来说，因为了解生产的全过程，设计的方案更能适应工厂组织生产的要求，但是，这支队伍的培养壮大是个渐进的过程，期待一蹴而就并不现实，从招募人才到留住人才都需要企业下工夫，但只要有了这种意识，持之以恒、有针对性地一一解决实际存在的问题，最终必能成为一支有战斗力的队伍。
除了自己培养设计师队伍以外还应该重视利用外力，让社会上的一批优秀设计人员成为不占企业编制的设计师，雅昌公司的一些获奖产品的设计方案就出自于高校的专业教师和行业内的设计大师，他们的做法值得借鉴。
市场的变化对印刷业提出了新要求，要求我们先于客户敏锐地去发现潜在客户，更多地关注新技术、新材料、新工艺，把这些新东西引入到印刷设计。谁能走在前列谁就占有了市场的先机。让我们向着培养设计师队伍的方向、向着挖掘客户潜在需求的方向不懈努力吧。
