3D打印机的未来前景没法预测，目前，大概可分为桌面型打印机与工业用打印机两大类。前者在美国市场价格介于2000~3000美元，而后者的产品售价而在1万~60万美元之间；前者服务于小型设计公司，而后者售给大型工业企业。
这两类产品的领导者分别是美国和以色列。西方各国都有参入。全球最大的3D打印机生产商Stratysys不久前宣布，将用4.03亿美元收购纽约的另一家美国公司，该公司去年曾用14亿美元与以色列另一家公司完成合并重组。在未来的几年里，3D打印将快速普及，Stratysys是工业用3D打印机和整个行业的领导者。它的这两次并购后，使之成为民用3D打印机与工业用3D打印机的巨人。
可以想像在今后的设计领域里，各设计公司的办公室里会增加这种设备。如同其他办公设备一样。今后所有的产品设计，都能马上得到真实的产品，只要你想到，它就可以做到。这项技术的发明是美国未来继续领导世界的另一项尖端科技。从生活的各个方面到工业制造的所有领域，这项技术无疑会带给世界一场新的革命。如同人类发明了电脑。
应用范围
现在各国科学家已经使用该技术打印出了灯罩、身体器官、珠宝、根据球员脚型定制的足球靴、赛车零件、固态电池以及为个人定制的手机、小提琴等，有些人甚至使用该技术制造出了机械设备。比如，美国麻省理工学院(MIT)的博士生彼得・施密特就打印出了一个类似于祖父辈使用的钟表的物品。在进行了几次尝试之后，他最终用打印机打印出了塑料钟表，将其挂在墙上，钟开始滴答滴答地走动。
应用领域也在随着技术进步而不断扩展。美国科学家已经研发出了能打印皮肤、软骨、骨头和身体其它器官的3D“生物打印机”。人们还使用3D打印机来制造雕塑并修复雕塑，制造由塑料和聚合物制成的三维物体并打印出食品。
3D打印技术排除了使用工具加工、机械加工和手工加工，而且改动技术细节的效率极高。在英国，相同的技术被戈登・默里设计公司用来帮助制造前卫的T.25型城市“生态汽车”，这款汽车已于2010年7月面世。
隶属于欧洲宇航防务集团(EADS)的一个科研小组正致力于利用此技术打印出飞机的整个机翼。截至2011年3月，研究者已使用该技术制造出了飞机起落架的支架和其他飞机零件，其打印出的支架如同一只鞋子的大小一样。
产权保护
3D打印技术的意义不仅在于改变资本和工作的分配模式，而且也在于它能改变知识产权的规则。该技术的出现使制造业的成功不再取决于生产规模，而取决于创意，创意变成为最稀缺的资源。创意要加以法律的保护与规范，因为模仿者和创新者都能轻而易举地在市场上快速推出新产品。因此，竞争过程可能将前所未有地变得更短。
一旦物品能用数字文件来描述，它们就会变得很容易复制和传播，当然，盗版也会变得更加猖獗，就像音乐工业出现的情况一样。当一个新玩具的草图或一双鞋的设计方案在网上疯狂流传时，其知识产权的拥有者会受到伤害，因此，知识产权领域进行的斗争会更加激烈。在《十二生肖》电影里所看到3D打印技术，是去年兴起的一项革命性技术，其来临媲美电脑时代的到来，不要把3D打印技术狭义地理解为就是打印个什么雕塑之类的东西，理论上来说当3D打印技术成熟后随着打印材料的添加的不同，可以打印任何东西。
网络世界法律会在3D打印机缺乏保守的状态里逐步诞生，否则，网络世界会陷入无序的战乱中。斯诺登的泄密对美国而言是失去忠诚，但他忠诚的对象是全人类。阿桑奇与斯诺登都是推动网络法律建立的先行者。他们都以一己之力，来抗衡美国的霸权。
未来发展
随着3D打印机的进一步发展，可以想像其发展的速度会十分迅猛。下一步，包括人体器官(原料是细胞)、房子(原料是建筑材料)、机械(原料是金属)等，并且可以按照你想要的一模一样打印出来。只要你在计算机前把要打印的东西的形状等设置好即可未来也许可月球或火星上发射一个3D打印机和建筑材料等，3D打印机即可打印出月球基地，宇航员再上去时就可以居住了；如果生病，某个器官要换掉，无需找匹配的器官源，只要在患者身上取一些干细胞进行培养成为打印原料，然后打印出一个一模一样的器官进行移植，而且没有免疫并发症；再则，打印一台挖掘机，就直接在月球与火星上开采资源，当人类用几年或者几十年的时间做完星际运送后，到达时，所有生活居住与科学研究环境都早已建好。未来的人类向太空移民就只须要先将3D打印机送上去就行了，其他的一切全用打印来完成，一瞬间，用电波将人类也传输上去。
前景广阔，因此，它将是一个革命性时代的到来。
目前来说，处在概念初创的早期，3D打印机与耗材都十分昂贵，功能也有限，通常只能使用树脂这些粉末来打印塑料物体。
后记
再牛，不能“打”个人
3D打印机，与同人类发明的其他东西一样，能提升人类生活质量，与同机器人与电脑一样，它将服务人，不可能代替人类，人类可以有无限的空间来创造更多的机器与设备，这一切，都是人类智慧的延伸。再大胆也不敢设想用3D打印机打印一个李娜，让她去获取世界上所有的网球比赛的奖杯。外形和身体的零件等可以，但思想与潜移默化的传承就无法做到，这是血脉。
目前停留在固体打印的阶段。还无法打印有机物与神经网络，也不可以复制一粒种子，人类的思想也不能打印。对音乐的欣赏所产生的快感也无法打印。所以，3D打印机也是一台机器而已。
