3D打印服务正在成为主流零售业务。
报道称，1个月前，圣地亚哥东部的一家联合包裹服务公司(UPS)商店开始提供一项新的服务：3D打印。6周前店主伯克・琼斯（Burke Jones）说：“我对3D打印一无所知。”
“我很想把这个创意归功于自己，因为业务真的非常成功。但其实是联合包裹公司想出来这个主意。他们想要测试一下市场。”他补充说。上周，该公司又在哥伦比亚特区西北部的一个店面安装了3D打印机，接下来几个月来推出至少4台，地点还尚未确定。
伯克说，自从3D打印机来了以后，他就开始了一段异常艰辛的学习过程。他需要与客户一起试验这项技术。客户的需求五花八门，既有检验一些创意的地下室工匠，也有一些大企业的工程师，因为公司的设备被占用，他们紧急需要打印一些原型。琼斯说，这些工作还算简单。“他们打电话给我，说有一份STL文件需要打印三份。”完全没问题。
琼斯并不想泄露别人的创意，但是他表示，客户想打印的东西“从宠物喂食用具到智能手机的高科技小配件。”有的客户打印汽车部件，比如通过拉开动作解锁手动门的塑料小装置。他说：“一个客户旧车坏掉了一些部件，他想将坏部件打印出来。”价格其实不便宜――类似滚珠轴承这么简单的东西收费15美元，其他的东西价格更高。但对于迫切需要得到原型的公司，收费肯定会在项目的预算内。
琼斯称，3D打印与传统2D打印过程并不一样。例如有人想打印商业名片。她来打印的时候就对设计有了一个大概的思路。工作人员会询问：“想要什么颜色？什么类型的纸？字体如何？接着第一份样品就会打印出来。如果效果不尽人意，工作人员会做进一步改进。
但对于打印3D实体的客户，他们要和琼斯以及琼斯雇用的工程师纽曼・雷曼（Tei Newman-Lehman）共同合作。先把创意写在纸上，接着将其转化为软件，最终打印出来。
“我在印刷业已整整干了15年。刚开始时过程很相似，但摁下打印按钮后，事情就完全不一样了。”琼斯说，“这是我很享受的一个过程，看着客户经历创意变成现实的过程。看看他们的表情，那种惊讶之情就好像说他们不是工程师。这真是一个神奇的时刻。”
这样一个从想法变成实物的过程让琼斯感到兴奋。“如果我愿意在今天投入一些时间，我会得到自己的或者别人的一个创意，到了一天结束的时候，他们手里就有了一个硬塑料3D原型。”
对于琼斯来说，3D打印的技术性能激励他以不同的方式思考。“它可以改变我们的日常认知，改变我们的生活。我们不知道自己还能想出什么东西。就是在这种想法诞生的过程让我的大脑比6周前更有创意。”
琼斯最喜欢的顾客是两名学生，他们是发小，共同制作机器手。“他们很有趣；这有点像《生活大****》里的人物，他们所讲的笑话别人都无法理解。”
琼斯接着说：“他们真得不错，也很聪明。我很喜欢他们。他们的伟大梦想和我的不一样。”但是琼斯带着他的机器一起来帮助这些年轻人到达梦想彼岸。
