据悉，两千年以前中国人就开始使用马鬃和模板进行最初的丝网印刷，在一定程度上促进了世界人类物质文明的发展。如今，文明的繁衍与磨砺让丝网印刷技术亦得到了不断的提升与完善，凭借着设备简单、操作方便、成本低廉及应用范围广等优势大放异彩。
然而，随着人们对印刷品要求的提高，印刷品中大量出现的专色、过渡色，以及客户对于印刷图案的高精度要求，令传统的丝网印刷工艺已经无法满足市场的需求。同时，时间长、污染大的弊病，更是让其饱受非议。此时，笔者猜想，数字印刷或许可以“接棒”传统丝网印刷。
传统丝印“遭遇尴尬”
面对日新月异的印刷市场，各种印刷方式都极尽所长以稳固其自身的位置。与其他印刷工艺相比较，传统丝网印刷关于“粗”、“单”、“慢”、“脏”的弊病似乎越发凸显，令其进一步发展陷入了瓶颈。
“粗”。丝网印刷由于受丝网网格密度的影响，一般情况下，印刷精度只能达到80～100线，但目前胶印和柔印均已可达到250线以上。
“单”。传统丝网印刷以三原色印刷为主，即使采用一些专色，但由于专色多由人工配色完成，故基本无法解决批次之间的色差。此外，过渡色的问题亦是丝网印刷难以攻克的难题之一。
“慢”。目前，丝网印刷企业使用颇多的是60×90半自动丝网印刷机，该类设备的有效印刷面积为60mm×90mm，实行单人单机操作，工作效率低，而且每一套色印完后要留一定的固化时间，印刷速度较慢。
“脏”。丝网印刷的固化过程中，会挥发大量的有机物，如苯及苯衍生物，存在严重的安全隐患，并会对周边环境及操作工人造成污染。
数字印刷“对症下药”
在以数字化为核心的时代发展进程中，印刷业已经有了翻天覆地的变化。早期的彩色喷墨打印技术已经从办公自动化进入到工业化生产，在笔者看来，其可以轻松巧妙地解决传统丝网印刷所遭遇的各种尴尬。
把数字印刷技术引入丝网印刷，首先就“革命”掉了丝网印版和刮印刮板，用专用的数字印刷喷墨喷头以取代。由于取消了丝网印版，印刷过程中就不用被丝网密度所制约，因此“粗”的问题便得到了解决。
我们不难发现，采用数字印刷得到的产品的画面在经过放大后也是点的组合，因此过渡色的问题就可迎刃而解。同时关于专色的问题，完全可以采用先进的电脑调色、配色技术以进行解决。故而“单”的问题也就不再是问题了。
针对“慢”这个症结，鉴于数字印刷过程中，整个印刷图像是在数字印刷机上一次合成的，所以不存在完成每一套色后要留一定时间以进行固化的问题。印刷速度只与数字印刷机设定的打印模式有关。
数字印刷使用的油墨采用了先进的UV固化技术，在印刷后可及时进行固化，同时其有机溶剂的挥发基本类同于胶印，所以只要对印刷区域进行局部强制通风就可以解决“脏”的问题了。
实操“接棒”“道路崎岖”
数字印刷对于传统丝网印刷四大弊病的“对症下药”，确可为其“接棒”提供理论上的依据，但在实际操作中亦有几点需要斟酌。
1. 设备投资问题
一台有效印刷宽度在1米左右、印刷速度为20～30平方米/小时的数字印刷机目前的价格在80万～100万元人民币。初步计算，投资该类设备后必须保持每天二班制运行，才能有盈利。谁来吃第一只螃蟹，往往是一个难解之结。何况目前大部分中小型丝网印刷企业的日子过得还算可以，因此，对于从传统丝网印刷转换到数字印刷这一项目，中小型丝网印刷企业多处于观望阶段。
2. 耗材成本问题
目前，数字印刷的耗材成本大约为8元/平方米，而传统丝网印刷的耗材成本为2～3元/平方米，高品质的也不过4元/平方米，加之丝网印刷的人工、制版成本，可以通过简单计算，得出数字印刷与传统丝网印刷在材料成本上的临界点。理论上讲，这个临界点就是使用数字印刷还是传统丝网印刷的分界线。我们针对当前环境及数字印刷有关价格下调后的情况，就数字印刷与传统丝网印刷的成本数据进行了对比。
3. 软件升级问题
在数字印刷中，设备折旧项目中的技术折旧远远高于传统的设备折旧，也就是说，数字印刷设备往往不是用坏的，而是由于技术落后需要更换。因此，数字印刷设备生产商在产品开发时应把设备技术升级的可行性作为一个必须考虑的项目。建议提供免费的技术软件升级及售后服务来解决用户在技术软件上的后顾之忧。
4. 承印物广泛化问题
传统丝网印刷的确存在“粗、单、慢、脏”的缺点，但目前大量非纸质材料的印刷，如在PVC、PE、PP、ABS版材，有机玻璃，压克力，陶瓷，水晶，铝塑复合板，金属板材等硬质材料上的表面印刷和装饰又离不开传统丝网印刷。这是一个必须要解决的矛盾，也是数字印刷顺利“接棒”传统丝网印刷需要面对的一个重要课题。
在对时效性、高质性、环保性要求越发提升的当下，传统丝网印刷或许因其本身固有的劣势而前行困难。当我们在讨论用数字印刷替代传统丝网印刷的同时，亦可采用将新的技术与思路贯通传统丝网印刷之中的方法，以期待其绽放新的魅力。
