一根细细的电阻丝来回移动，脆弱的泡沫立马被切割成整齐的形状……你也许见过用激光、火焰来切割钢板、铁板的切割机，但你见过用电阻丝专门切割泡沫的切割机吗？近日，园区企业长沙捷弘数控科技有限公司推出了湖南首台数控泡沫切割机。
肯定有很多人好奇，为什么要切割泡沫?捷弘数控工程师谭润湘介绍，这是为了制造用以铸造的消失模。所谓消失模铸造方法，首先需要制作出和铸件形状一致的泡沫模型，将模型放在一容器中，用有粘合剂的石英砂填满模型和容器间的空隙，将铁水等液体金属浇入容器中，泡沫模型遇热气化消失，液体金属占据模型位置，凝固冷却就会变成所需铸件。
这是目前国际上最先进的铸造工艺之一，但国内消失模设备生产规模不大，主要集中在我国北方，南方地区在近两年才有生产，捷弘数控推出的就是湖南的第一台自主研发的数控泡沫切割机。
捷弘数控研发的数控泡沫切割机采用龙门式结构，中间是一块玻璃平台，平台两侧各有一条与平台平行的轨道，还各有一条与平台垂直的轨道，垂直轨道上装有步进电机，两台电机之间是一根细细的电阻丝。
在数控切割系统中选好图形后，两台电机开始同步工作，通过在垂直和水平的轨道上移动，带着电阻丝上下前后移动，这样，发热的电阻丝就能把平台上的泡沫块切割成理想的图形了。
值得注意的是，泡沫极易变形。捷弘数控技术人员表示，切割时电阻丝拉得不直不能顺利切割，而绷太紧在加热后又容易损坏，制作设备时为了选择合适的电阻丝尺寸和造型费了不少功夫。
“有的模具，以前用木模铸造可能要花两三天，现在用这台机器做耗时不到一分钟。”捷弘数控经理唐静告诉记者，国内铸造一般使用木模，木模一般不能完全用机器加工，制作复杂形状模具时需要工人拿着木头在电阻丝上慢慢推出形状，人工制作木模时间长、精度差，“很多时候都是凭工人手感，木模本身变形率高，既导致铸件不合格又浪费木材。”更重要的是，如今掌握木模加工工艺的工人越来越少，铸造厂雇佣的木模制作工，月薪都4000元以上。
相比人工，数控泡沫切割机由电脑控制，稳定性和精度高，最快切割速度达到3500毫米/分钟，制作出来的模具切口光滑，效率大大提高。不仅如此，一台切割机的价格为六万元左右，寿命长达十余年，所用电阻丝一米不到一元，泡沫价格也远远低于木材。
