技术上，中国仍处于起步阶段并远落后于美国。但随着努力使廉价大规模生产适应现代化需求，中国今年已取得重大进展。中国目前约有1.7万台在用3D打印机，大部分为个人用。美国约有4.7万台，近半数为工业用。但中国正缩小差距，2008年以来3D打印设备存货量增长7倍多。
今年早些时候奥巴马在国情咨文中对3D打印的有关表态，令中国对该技术兴趣大增，不止引发火花，还点燃篝火。中国3D打印机销量激增。中国政府和产业最终有意使用该技术，以制造高科技部件和“高附加值成品”。北京正为该产业播种，已开办一家3D研究中心并计划再办9家。
随着中国这几年劳动力成本急剧上升，生产上已输给越南和孟加拉国等工资更低的工厂。3D打印将有助于中国保持“世界工厂”的头衔，同时扩张劳动密集型装配线以外的产业。
但目前掌握制造3D打印机技术的中国工程师寥寥无几，企业家和制造商都需接受培训。比利时某公司负责人弗朗索瓦正在教中国中小学生使用此类打印机。“他们是中国下一代企业家”，她说，“尽早使用3D打印，他们或将比父母更有创新力。”这有助于中国从“仿造文化”转向更多本土设计。
业内人士认为，中国会尽快缩小与西方的差距，企业、学校和个人都将使用该技术。这正引起美国官员注意，他们认为，中国的进展凸显美国需对该技术继续投资以保持优势。
