统计过去30年这个行业专利申请的总量，可见在过去3年里我们看到3D打印行业出现了大量的创新产品和创新技术，已经超出了过去20年这个行业出现的创新之和。随着价格的下降，越来越多的人开始使用3D打印技术，更多的创新者进入市场，不断推动价格下降。未来五年将会看3D打印市场沿着指数曲线继续发展下去。未来五年内，3D打印领域将会有很大可能出现以下五个标志性的事件：
一、3D打印可造人体器官
Organovo声称，他们将在今年运用3D技术打印出人类肝脏。不过Organovo声明中的肝脏与很多人以开始想象的那种具有全部功能的人类肝脏还有很大的距离。但是，就目前的技术研发现状而言，3D打印出这种全功能人类肝在近几年将会实现。据了解，研究人员已经能够打印出几十种不同的生物细胞。2019年的生物医药领域将会出现天翻地覆的变化。
二、巨头进驻3D打印市场
惠普和爱普生已经表态要进入3D打印机市场。但是，仍有谷歌、微软、甚至苹果等多个巨头暂未进入市场。如果消费级3D打印机市场持续增长，苹果可能开发出一款相对便宜、质量可靠的3D打印机。微软或谷歌则会从软件或信息的角度切入这个行业。亚马逊可能会收购类似Shapeways这样的公司，为用户提供3D打印服务，并将打印好的东西寄到用户家门口。在未来一年内，天工社认为我们将看到行业内出现重大并购案。而且在五年内，我们会看到一些新的面孔出现。
三、大部分金属激光烧结3D打印机将会降价
今明两年，相关专利不断到期，我们将看到一个新的创新****。就像在塑料打印市场已经发生过的那样——众筹项目以及新老公司提供的更高质量的金属打印产品和技术，将带动整个市场大幅前进。据悉，数年之间FDM3D打印机的价格从几万美元降至500美元以下。同样的事情会出现在打印质量更高、基于金属材料的激光烧结3D打印机上发生。
四、3D打印枪支将引发罪案
目前，3D打印技术已达到能打印枪支的地步。虽然使用塑料制造可使用的枪支还是比较困难的。但基于金属的3D打印技术的扩散将改变这一切。政府很难硬性规定哪些人不能使用这些新的高品质3D打印机以及检查他们从互联网上下载了哪些文件。随之而来的，当一把3D打印枪在某个重大罪案中显露身影时，你就会知道，我们已经进入了一个新时代，这个时代将需要新的、全面的法律应对这一切。
五、美国的每所学校都会有3D打印机，家庭3D打印机的拥有率达到40％
教育领域对3D打印机的使用率在上升。Makerbot公司已发出一项倡议，希望将他们的3D打印机推广到全美的每所学校。随着3D打印机价格的下降，以及出现更多的在学习上的应用，3D打印机将成为从3年级到12年级（相当于中国的从小学三年级到高三）几乎每一门课程里的主要辅助工具。对于学生而言，3D打印机能把他们幻想中的东西变成现实，是一个非常强大的培养学生创造力和学习能力的工具。
