1960年喷墨打印技术被提出，16年后，美国IBM公司研发出世界首台连续式喷墨打印机。1994年，惠普应用其热喷墨打印技术推出第一台单色大幅面喷墨打印机。1995年，美国Encad公司发布著名的NovaJetPro50，标志着大幅面打印机时代的开始。
20世纪90年代，中国大幅面喷墨市场开始发展，奇货可居的进口设备使得大幅面喷墨打印成本高昂，率先进入市场的赚得盆满钵满，随后技术逐步普及，国产设备逆转，大份额占领国内市场，趋同的设备使绝大多数大幅面打印企业进入同质化竞争，伴随着残酷的价格战争，中国大幅面喷墨打印市场进入了21世纪。近年来，随着喷墨技术的日益成熟，大幅面喷墨设备逐步试水各个细分领域，国内大幅面喷墨领域也愈加规范。
目前，业内人士习惯将A3+及以下幅宽的打印机称为桌面打印机（DesktopPrinter），而将此尺寸以上的，称之为台式或者宽幅打印机（LFP＝LargeFormatPrinter），这其中，按照其幅宽及不同的应用领域，又可分为4个种类：
·70英寸以上的巨幅喷绘市场
70英寸以上的巨幅喷绘市场（Ultra-wideprinter），大多使用溶剂墨水（Solventink），也叫“户外喷绘”或者“大喷”。现在市场上也有部分用UV墨水的卷到卷机器，用于户外广告喷绘方面。。从1997年到2013年，户外巨幅喷绘行业在16年间经历了一个过山车式的发展历程，从发展到繁荣，再到如今“无可奈何花落去”的困境。
2000年以前，Vutek、Scitex、Nur三大品牌，以Vutek最为出色，设备价格都在20万美元以上，最多的时候，每年在中国有50台以上的设备销售量，在中国的累计装机总数有300～400台。当时的喷绘价格，每平方米高达几十甚至上百元，很多公司在购买设备后，半年以内即可收回设备投资。
巨幅打印机2000年前后开始国产化，以英国Xaar128和500的喷头为主，主要的品牌有彩神Flora、雅色兰YSL、飞行船Skyjet、泰威Tekwin等，其同等性能机器的售价只有进口产品的三分之一，因此迅速占领本地市场并销往国外。
喷墨技术在中国呈现了爆发式扩散，本地产品迅速增长，在2005～2008年达到高峰，年产量达1万台以上，其中有半数左右出口海外。赛博、工正、极限等品牌都是其中的佼佼者，其他销量较大的厂家还有力宇、金恒丰JHL、迈杰特MYJET等。在本地产品强大的压力下，Vutek、Scitex、Nur逐步淡出中国市场，唯一逆势进入中国市场的是韩国DGI，DGI主要定位于车贴市场，几年下来在中国累计销售200台左右。
2007年后，被EFI收购后的Vutek以及被惠普收购后的Scitex再次回到中国，重新占据最高端市场，但其销量每年也就几十台，无法与国内厂家动辄几千台的销量相比较。2010年后，出于销量和环保的原因，国内厂家先后都停止了溶剂墨水打印机的生产。
从2005年起，中国的产品也趋向于应用柯尼卡Konica、精工Seiko、Spectra等高精度的喷头。尽管台数很多，也占到全球总出货量很大的份额，但是单价很低，国内上百个厂家的产值加起来，可能也无法与国外的一个大厂商如惠普的产值相比。激烈竞争的结果首先是利润下降，因此国内厂家越来越少地投入研发，紧接着2008年后销量也开始下降，因为出口逐步减少，国内市场也趋向饱和，导致销量下降，价格竞争进一步加剧。目前3.2米宽、8个柯尼卡喷头的打印机价格下降到４万元人民币左右。值得注意的是，尽管市场萎缩、竞争惨烈，但依然不断有后来者加入竞争，其中不乏成功者，如广东晶汇。
设备的降价很快导致装机量的过剩，将过度的竞争延伸到喷绘市场，每平方米灯布的输出价格低到7元人民币（约合0.95美元），其中耗材成本就占去一半。由于环保、市容管理等因素，灯布喷绘的市场需求也在不断下降之中。产品趋同，整机利润下降，导致厂家更为注重墨水及配件上的利润，几个大的厂家如极限、金恒丰（猎豹）、奥威依靠其在喷头采购上的优势，维持着市场的强势地位，一定程度上，喷绘机的竞争，变成了喷头采购话语权的竞争。
·50～70英寸的宽幅打印市场
50～70英寸的水性和弱溶剂喷墨打印市场，我们习惯称之为“写真”或“喷绘写真”。在这个市场上，2002年前以NovaJet和惠普为主，2002～2005年是罗兰Roland、Mimaki、武藤Mutoh三足鼎立，每年3个品牌加起来都有2000台以上的销量。
2006～2009年，国产仿Novajet750的廉价热发泡机器充斥市场，最多时年销售1万台以上，价格最低时仅为4000元人民币左右（约合600美元）一台，这一定程度上挤占了进口产品的市场。很长时间，罗兰、Mimaki、武藤的年销量都处在微弱的持续下降中，直到2010年后，热转印印花市场的需求猛增，加上Mimaki通过在国内建工厂降低成本，才让其销量重回增长轨道中。
但热发泡写真机市场昙花一现，很快消去，原因是自2009年后，基于Epson微压电喷头的国产大幅面打印机的推出，由开始的天津丽彩等三、五个公司生产，2～３年内快速扩张到现在的三、五十个以上的厂家，销售价格也很快降低到现在的２万元左右（是进口同等产品的三分之一）。在大幅面市场，压电技术的优势是很明显的，原来郑州生产热发泡写真机的厂家也很快转向压电技术，不但令热发泡机器几乎从市场消失，也再次影响到Mimaki、罗兰、武藤等公司的销量。
国产压电机的喷头来自从国外采购的桌面打印机，俗称“拆机头”，2013年，Epson对其相应的桌面打印机喷头加密，几乎断了国产机器喷头的来源，喷头市场价格马上成倍上涨，写真机也不得不涨价。但该加密很快被解掉，相信Epson下一步还会再有其他的限制措施，道高一尺、魔高一丈的游戏，让国产压电写真机的前途充满了迷雾。
但是对于罗兰、Mimaki、武藤三大家来讲，最大的挑战还不是国产机器，而是Epson于2012年全面推出的60英寸系列写真机产品，2013年水性染料方案的Ｂ系列和分散染料墨水（热转印）F系列，这些产品均采用了Epson最新技术的TFP打印头，这种打印头比此前罗兰、Mimaki、武藤所采用的喷头喷嘴密度提高了一倍，成本更低。而对于这个喷头，Epson似乎并没有计划提供给他们，所以，对于这三大家而言，似乎已经开始了Epson喷头的替代之旅，但我相信前途会很艰辛。
在60英寸这个市场上，与国外不同的是，弱溶剂墨水始终没有替代水性染料墨水成为我国市场的主流，到目前也只占到市场的30%左右，成本的因素可能是首位，弱溶剂喷墨在承印材料成本上并没有优势，而覆膜的人工成本在中国微不足道。
同样，机器的国产化也拉低了写真输出的价格，以目前在中国户内写真市场应用最多的“水性染料墨水＋PP底材＋冷裱膜”方案为例，输出价格只有10～15元，以85%的成品率计算，直接成本约为6元／平方米。每台机器每月打印到300平方米，毛利润只有12000元，这在北京地区，仅仅够两个人工的支出，所以，除了极少数定位高端业务的制作公司，大部分发展好的输出公司都是有一定生产能力和业务规模的。如果一个公司有20台这样的机器，每月6万平方米的写真输出业务，其毛利润就可达到24万元，假设扣除10个人的工资6万元、200平方米的房租2.5万元、设备折旧费2万元以及其他费用1.5万，每月还会有14万元的利润。
也正是因为人工、房租成本的相对上升以及机器成本的相对下降，绝大多数的喷绘输出公司都面临资源配置的再平衡问题，因此，更快速度、更高产能的机器备受欢迎，最近武藤的1638、Epson的S50680备受青睐，就说明了市场这只看不见的手的力量。
·24～44英寸的大幅面市场
24～44英寸的宽幅打印市场，使用水性染料墨水，多用于CAD/GIS领域；或者水性颜料墨水，用在影像(Photo)、印刷打样（Proofing）及艺术品复制（Fineart）等领域。在24～44英寸的市场上，以HP、Epson、Canon为主，总体市场在每年1万台以上，3个品牌的市场占有率大概为60%、30%、10%，HP在传统的CAD/GIS领域占尽先机，Epson主要占据影像和印刷打样的市场，Canon则没有特定领域。目前为止，24～44英寸的大幅面市场还没有国内机器冲击，这可能是因为这个市场与桌面打印市场一样，设备厂商是依靠耗材来盈利，中国设备厂商生产这样的机器并没有成本优势，同时，24～44英寸这个尺寸范围对于精度要求很高，喷头来源和机械的精度是中国厂商目前所面临的困难。
·基于UV墨水的平板打印机市场
与国外同行一样，10多年来，国内同行们一直都很关注UV喷绘机，中国的厂家也很早就开发出此类产品，但直到2010年后，销售量才慢慢地增长起来。迄今为止，无论是国外的产品也好，还是国内的品牌也罢，都未成为市场主流，与溶剂喷绘机和水性写真机的销量形成巨大反差，最好的厂家，每年也就销售200～300台平板UV机，相对于溶剂型机器和水性机器的销量而言，连零头都达不到。
UV喷绘机未能得到全面普及，首先是其成本问题，UV打印最主要的替代应用是丝网印刷，但由于人工成本的原因，国内传统丝网印刷的成本很低，相比较而言，UV打印的成本太高，当然最近两三年，情况有所改变。除非丝网印刷行业用工成本得到普遍提高，否则UV打印要全面替代溶剂打印还为时太早。
除了相对环保，UV的另一个优势在于应用的广泛性，很多人看好“个性”市场，但大部分第一个吃螃蟹的，都失败了，而那些靠UV赚到钱的，都是拥有成熟的批量业务，这是值得研究的课题。
