不论我们承认与否，我们的社会已经进入了大数据时代。最早提出“大数据”时代到来的是全球知名咨询公司麦肯锡，它称：“数据已经渗透入当今每一个行业和业务职能领域，成为重要的生产因素。人们对于海量数据的挖掘和运用，预示着新一波生产率和消费者盈余的到来。”
大数据在互联网上这样理解，互联网公司在日常运营中生成、累计的用户网络行为数据。大数据到底有多大？一天之中，互联网产生的全部内容可以刻满1.68亿张DVD；发出的邮件有2940亿封（相当于美国两年的纸质信件数量）；发出的社区帖子达200万个（相当于《时代》杂志770年的文字量）；卖出的手机为37.8万台，高于全球每天出生的婴儿数量37.1万……
广告的大数据时代又是如何？
我们从广告业发展轨迹来分析广告业的大数据。中国广告业，至少经历了四个阶段。第一个阶段，只要企业做广告就能成功，无论做得好还是不好，无论做得多还是少，这是因为当时中国的企业很少做广告，一条广告就能救活一个企业。从1987年开始进入第二个阶段，那个时期企业只要花足够的钱做广告就一定能赚钱，其典型特征是：用大量资金砸出一个名牌，轰出一个市场。中国很多知名企业就是从那时崛起的。
从1994年开始进入第三个阶段，开始出现“企业虽然花足够的钱做广告，但未必有钱赚”的时期，在这样的背景下，广告人有了一方用武之地。2014年，广告业进入第四个阶段——大数据时代，这是一个“买的不是广告位，而是看广告的人”的时代，曾经流行了50年的广告业圣经“我知道有一半的广告费被浪费了，但我不知道是哪一半”在2013年被永远终结。
大数据时代广告业的思考
中国人喜欢数据，自古有之。无论是政治上、经济上还是文化上，我们喜欢数据带给我的准确表达，通过数据精确了解事件。以至于在对历史的学习中，老师要求我们记住某个历史事件发生的时间。
大数据下的广告，广告主买的不是广告位，而是看广告的人。有人将大数据下的广告业做这样的比喻，笔者认为此比喻恰到好处。“大数据时代的广告也就像是用GPS定位，然后用声呐探测到河中所有危险，规划出最合理的路线，安全摆渡。”
万达广场与万达百货就利用万达大数据测出人流量（万达全年全国的顾客人次甚至高于某些电商平台）、顾客消费习惯、消费偏好等多种数据，最后得出放弃电商平台，开发出新型会员模式（目前正处于测试阶段）进行传统百货商场改革这一结论。
广告业积极应对大数据时代，发挥自己优质人力、财力、物力的优势，运用大数据带来的便利，将小众、分众资源得到极大发挥，从用户角度出发，直达用户内心渴求的方向去做广告，挖掘用户需求，这才是大数据为广告业带来的便利条件。
