3D打印快速发展，与智能硬件的兴起、市场应用越来越细分化和多元化直接关联。
某种意义上可以说，智能硬件与3D打印是相辅相成、互相催热。有人说“如果没有3D打印技术，智能硬件、可穿戴技术就不可能在2014年新兴技术中拔得头筹”。因为有了3D打印，种种可穿戴设备的想象就能够快速变成现实。在今年的CES上，智能硬件是热词，各个公司展示了各种各样、各种功能的智能硬件，智能硬件像雨后春笋般冒出来，对3D打印提出了更多的需求。今年CES上获得最佳创意大奖的锐步Checklight智能头套，之所以能够快速推向市场，很大的功劳来自于3D打印技术，这个智能头套的试制至少使用了5种3D打印技术，因为3D打印的低成本快速成型和易于迭代的特点，让这个头套在进行了1500次跌落实验之后，终于问世。而荷兰的工程师也在CES上展出了自己在家用3D打印造出来的科学服装“自卫装甲”。
需求是创新的最大驱动力，这样的定律同样适用于3D打印领域。因为智能硬件、因为更多领域采用3D技术，也进一步加快了3D打印的创新速度，事实上3D打印技术透过与其他技术的融合正在获得加速的创新，正在使很多不可能变成现实。
3D打印的技术突破，让3D打印的应用领域不断突破人们的想象。3D打印正在改变制造，也正在创造越来越多的新服务和新行业机会。3D打印+云计算+设计工具让3D打印变成一个新型的服务行业。
看起来，越来越多的传统企业、新兴企业加入3D打印的行业，3D打印正在呈现出五彩缤纷、无所不能的未来。但事实上，3D打印现在的发展与应用仍有很大局限性，也有很大的创新空间等待产业突破。到目前为止我们看到的3D打印尽管越来越细分、越来越多元，但事实上每一领域仍然很难成规模，从材料的维度，目前可以实现3D打印的材料也仍然很少，尽管3D打印机的价格一降再降，但仍然很贵，价格贫民化仍有很长的路要走。
