一种技术刚开始运用时都是“高大上”的，但是随着技术和行业的发展，运用必然会越来越普通，并走向普及。3D打印技术也是如此，早在这一技术产生的时候，应用范围并不广泛，经历30余年的快速发展，凭借其诸多优势现在已经广泛的应用到珠宝、工业设计、建筑、汽车，航空航天、医疗产业、教育、等领域。
3D打印在经历了多年的发展，分别经历了1.0时代、2.0时代以及3.0时代，这三个时代分别代表了3D打印的不同阶段：第一代3D打印机主要是以能够打印模型为主，到了后期以开发模具为主，逐步演变为快速制造；第二代3D打印机是在最近几年由模具模型发展到能够打印出高精度的功能性产品，并在航空航天等领域得到应用。第三代3D打印机可能在未来10年诞生，是在智能制造的大背景下，将3D打印技术与物联网技术、大数据、云计算、机器人、智能材料等其他先进技术结合，成为若干智能制造平台上的某个部分。
从其发展趋向上可以看出，未来3D打印3.0时代将是与智能紧密联系，并且显现出越来越火的趋势。那么3D打印技术将会走向何方呢？
随着技术的不断创新，与更多智能设备相结合应用，3D打印技术势必将生产模式变成个体生产，这也将揭露批量生产的很多低效问题。如3D打印机更广泛的使用，一定程度上可以降低物流需求，因为设计品可以通过数字方式转移，将制造推向中心化和定制化；3D扫描作为使能技术也将有助于创建生态系统来支持用户；3D打印的逐层制造模式可灵活高效地用于制造错综复杂的几何体，进而缓解传统制造方式带来的资源浪费问题。
通过降低生产的成本和复杂性，3D打印将迫使企业追逐不同的方式来差异化它们的产品。通过便利化替换部件的按需制造，它也将帮助企业提升它们的售后服务。随着产品制造跟消费者走得更近，消费者将快速变成产消者。
3D打印符合现在节能环保的大理念，具有非常大的市场空间和发展前景，但是在一片向好的蓝图中，3D打印行业也面临着一些发展障碍。
虽然市场空间至少万亿元，但技术本身决定了3D打印始终是一个小众的市场，其应用多还停留在模型和样件层面。“产业化远未形成”、“仍然处于科普阶段”、“我们对3D打印技术的认识才刚刚开始”，这是相关人士对中国3D打印的定位。
如果想要将3D打印行业形成规模化的发展，首先要突破的就是要材料，只有应用材料的升级，技术应用也能随之进步。
其次是国家政策层面上的支持，如果政策滞后，也会影响打印产品推广的速度。如未来3D打印的建筑可能没有钢筋，而是用纤维材料来代替，但按照现在国家标准，不用钢筋是不被允许的。实际上，纤维材料的强度是钢筋混凝土强度的3～5倍，但仍属于不合格的建筑。
再次就是全行业的互通有无，由于过去技术主要集中在几所大学研究机构，相互之间不交流、不合作，不能形成合力，这也导致用户很难了解行业真实情况。
最后就是要形成一种好的商业规模，如果3D打印企业还是沿袭传统制造业的老路，生产设备卖设备，将风险全部转移到用户身上，这势必造成用户持续观望。因此3D打印企业要走出一条新路来。
相信，3D打印技术在较大市场潜力的刺激下，凭借其优势，同时在发展的过程中不断弥补不足，必能披荆斩棘，最终赢得市场与用户。
