鞋履品牌Toms率先使用了追踪服务来测量户外广告的受众效果。
美国户外广告投放公司Clear Channel Outdoor Americas管理着美国国内数以万计的户外广告牌。2月29日，它宣布它将与包括AT&T在内的数个公司展开合作，并通过用户的手机来追踪他们的行动轨迹。
通过收集来自这些公司的用户数据，Clear Channel Outdoor希望能够为广告商提供更多关于那些经过户外广告牌的用户的细节信息，从而帮助广告商制定更加有效、更具针对性的广告。这些数据分析还能让Clear Channel Outdoor判断一块特定户外广告牌的受众的平均年龄和性别构成，以及追踪这些受众随后是否进入了商场。
“收集的数据能够告诉你，那些驻足在某块广告牌前的普通人群的信息，”Clear Channel Outdoor市场研究部门高级副主管安迪·斯蒂芬斯(Andy Stevens)说，“毋庸置疑，这些信息对于广告商来说十分有价值。”
来看看Clear Channel和它的合作方都能做些什么——AT&T下属单位AT&T Data Patterns能够收集订阅用户的位置信息;PlaceIQ则使用了其他App提供的位置数据来帮助确定消费者的行为;Placed获得了消费者的授权，来追踪他们的行动，并能够根据消费者在商场内的购物行为为他们提供相应的商业广告。
尽管这些公司都强调自己保护消费者的隐私，声称所有的数据都是匿名收集的，这也就意味着单个消费者的身份是无法识别的，不过斯蒂芬斯还是承认公司的新服务“确实听上去很诡异”。
但他补充道，移动广告商早在几年前就开始使用与Clear Channel一样的数据，同样的，向特定的消费者群体投放特定的广告也不是什么新鲜事。“人们很容易忘记，我们只是使用了一个已有的数据生态系统，”他说。
从很多方面来看，户外广告仍属于传统广告投放媒介的范畴，传统企业试图通过计算驶过广告牌的车辆数来估算有多少人注意到了这块广告牌。不过在最近几年中，户外广告投放公司也做出了诸多努力，希望能够步入网络化时代。举例而言，一些广告牌上安装了小型摄像机，它能够计算有多少人路过这里。Clear Channel Outdoor采用的办法也是户外广告现代化的又一尝试，它能够为广告商提供理想的客群分析。
一直以来，隐私倡导者都对移动设备进行用户追踪充满质疑，特别是有些公司将这种位置信息与消费者网上行为结合在一起，以此描摹出具体的客群特征。反对者认为，通常情况下，人们并不知道自己的位置和行为正在被他人追踪，即使他们在某种程度上允许企业来监控他们的行为。几乎所有的公司都宣称，所有数据都是匿名收集的，并且消费者可以在任意时间点中止软件的追踪——对此，隐私提倡者持怀疑的态度。
“消费者不知道他们被追踪或者被盯梢，”数字民主中心(Center for Digital Democracy)执行主管杰弗瑞·彻斯特(Jeffrey Chester)说，“这种做法是最新式的侵犯我们隐私的商业行为。”
美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)已经判决了大量涉嫌移动设备追踪和采集用户位置信息的案件。2013年，美国联邦贸易委员会处理了一桩针对一款热门安卓App的指控，该软件能够将移动设备变成手电筒。美国联邦贸易委员会认为，该公司的用户隐私条款并没有告知消费者，软件在用户不知情的状态下，将用户的位置信息分享给了广告商等第三方。去年，美国联邦贸易委员会又处理了针对诺米科技(Nomi Technologies)的指控，诺米科技是一家零售追踪公司，它通过接收消费者手机的信号来追踪他们在商店内的行为。贸易委员会认为公司在“用户退出选项”上存在消费者欺诈。
Clear Channel Outdoor的目标是为了向广告商提供衡量户外广告效果的工具，许多数字广告和移动端广告都已经拥有了相似的客群分析工具。Clear Channel Outdoor已经和鞋履品牌Toms一同测试了这款名为“Radar”的数据收集和分析服务，并表示公司的品牌知名度和销量都有了提升。
从2月29日开始，Clear Channel Outdoor将陆续在11个顶尖市场率先提供“Radar”服务，其中就包括洛杉矶和纽约。Clear Channel Outdoor还计划在今年晚些时候将这项服务推广至美国全境。
