近几年，我国户外广告的发展显然是随着城市化进程不断加快，经济不断发展，生活水平不断提高，交通不断发展，人们的户外活动不断频繁，精神享受要求不断加强的情况下，从而在改革开放后的几十年里逐渐蓬勃起来的。由于户外广告恒定的受众辐射面、低的成本投入和高效的传播效果，越来越受到广告主们的追捧。正是这这种在巨大的市场机会下，这种居于室外的媒体与电视、报纸、杂志、广播并列为第五大媒体，不仅成为了城市的时尚外衣，同时也在城市中承担着十分重要的传播作用，更是城市商品经济发达程度和文化素养的标志之一。它不只是城市功能的重要载体，同时也影响着我们城市的各个方面的。
户外广告对城市的影响是由它本身的媒体环境特征决定的，户外媒体的环境特征主要包括地理环境特征与人文环境特征两个方面。地理环境是指户外广告所处的客观位置，诸如建筑物、市政设施、商业环境等；人文环境则是指当地风土人情、生活习惯、法律法规等特点，正是由于户外媒体这些自身的媒体特征从而让户外广告对我们周围的城市环境有了巨大的影响力。比如我们身边的路牌广告、招牌广告、橱窗广告、车身广告、霓虹灯广告、电子显示屏等，它们以各种形似，覆盖在公交、地铁、商业街、停车场、路边、写字楼、社区等建筑物上，大街小巷到处可见户外广告的身影营造着都市生活氛围。
由于户外广告对环境的影响主要来源于其设置地点、设计水平、后期管理等一系列的因素。所以毫无组织、毫无规划、毫无设计的户外广告充斥在城市的各个角落，就会阻碍市政设施功能的发挥，从而形成视觉垃圾，对信息的传播和受众心理也产生负面的效果，也会使对人们对所处城市的印象大打折扣，从而造成对城市环境的巨大破坏。
综上所述，从古到今，从中到外，户外广告从出现到现代一直在历史的舞台上延续并经久不衰，无不传播着城市的优势和承载着城市文化内涵。初期的户外广告，还没有过多地承载文化理念与精神传承，但随着社会的发展，户外广告以本身传播的内容与方式，表现着某时期城市们自己的独特风格。从古代的叫卖、招幌、灯笼、旗帜、到近代的招、霓虹灯出现，进而发展到现在的智能化趋势，户外广告的在历史时间轴上的每一步脚印隐含着人们的心理状态、影响着当时人们的价值取向，并在一定程度上体现着社会发展水平及人文风格，图像化的一一展现着城市身姿、表情及形态，成为记录并展现文化的重要载体。
而且户外广告在传播过程中展现着生态、民族、区域、商业、流行等个性特色印象，反过来，特有的城市底蕴也提供给户外广告丰厚的创作资源及素材，并为其创作指导方向，让户外广告有更广阔的空间。所以我们可以说：户外广告和城市一直都是在互相影响着，相信未来户外广告仍会以自己特有的使用价值、审美价值、文化价值，作为城市的重要传播分子，继续在传播城市文化，展示城市形象，宣传城市特色等方面发挥着重要作用。
