对于3D打印行业的发展状况，很多人习惯用“平淡”这个词来形容。确实如此，在经过媒体、厂商轮番“热炒”之后，3D打印逐渐进入一个平稳发展期。纵观整个2016年，3D打印行业由导入期进入到成长期的初级阶段，表现为全球3D打印行业的整体收入快速上涨、全球3D打印行业的市场规模逐渐扩大、专利数量逐渐增多、行业应用逐渐深入。即便如此，3D打印行业依然面临着来自市场、技术、材料等各方面的压力，被迫处于盈利艰难、消费级破局困难的尴尬局面。
工业级成为收入增长的主力军
据最新调查显示，2011年全球3D打印行业的收入为17．14亿美元，2015年全球3D打印行业的收入上涨到51．65亿美元，预计到2018年全球3D打印行业总收入将超过110亿美元。从2011年的17．14亿美元到2015年的51．65亿美元，3D打印行业的收入保持了30％的复合增速。值得注意的是，工业级设备是全球3D打印行业收入增长的主力军。
仔细研究2016年3D打印行业发展状况之后，我们会发现消费级3D打印设备的出货量远远高于工业级设备，而工业级设备的销售收入则远远高于消费级。也就是说，虽然消费级设备支撑了出货量，但是工业级支撑了整个销售收入。据一组调查数据显示，工业级3D打印机占据了整个市场销售收入的78％，相对而言，消费级则显得“疲软”。
消费级市场的“疲软”由来已久，15年底、16年初3D打印行业巨头3DSystems公司宣布其旗下的消费级设备停产，现有消费级设备依然在售。自此，3DSystems将大部分精力放在工业级市场，而在消费级市场的策略仅仅是“甩货”。2016年，联想在中国市场推出小新3D打印机，最后无果而终（并没有上市）。看到以上两个案例，我们难免有这样的疑问：潜在用户庞大的消费级市场为何得不到拓展？要知道，资本的嗅觉十分敏锐，消费级3D打印厂商始终没有找到一个合适的方式切入市场。
循环“桎梏—打破—成长”的过程
3D打印发展伊始就面临来自技术、材料、行业应用等各个方面的挑战，所以3D打印的发展更像是一场又一场打破桎梏的蜕变。技术层面，3D打印需要打破速度与精度不可兼得的悖论；材料层面，3D打印需要得到更多应用于精分行业的材料，例如导电性材料、生物墨水等；行业应用层面，3D打印需要在各个行业内得到更广、更深入的应用。而2016年的3D打印行业正式循环着“桎梏－打破－成长”的过程，实现着一次又一次的跨越。
诚然，材料促进3D打印行业发展的因素，也是制约3D打印行业发展的桎梏，这有种成也萧何败萧何之意。不过，在2016年材料的研发取得可喜的成果。生物墨水材料的研发、3D打印骨科植入物降解材料的研发、可促进骨再生的3D打印植入物材料的研发，使3D打印技术在医学、生物领域得到由浅入深的发展，进而促进整个生物医学领域的发展。此外，多彩材料的发现、双打印头的研发使可打印物的外观颜色不再单调，也无需后期抛光上色。然而，可用于3D打印的材料尚处在开发、研究阶段，可喜的是这个阶段并不需要太久。
一直以来，3D打印行业存在一个悖论：打印精度和打印速度不能兼得。也就是，高精度打印会使打印速度降低。所以，近年来工业级3D打印巨头不断研究流水线作业平台，以实现3D打印零部件的集约化、快速化生产。3DSystems、Stratasys、惠普等著名公司在这方面的研究有着可喜的结果，例如惠普的MultiJetFusion。
在突破一个桎梏之后，3D打印面临着下一个桎梏。在遇见桎梏、打破桎梏的过程中，3D打印不断地实现自我蜕变，这也许是一个很长的过程。
3D打印公司的上市与盈利
2014年－2015年3D打印的行业规模、3D打印的企业数量逐渐扩增，用雨后春笋来形容最合适不过。然而，一段时间的亮相之后，有些3D打印企业逐渐归于沉寂，这是3D打印行业取精华、去糟粕的过程。在这个过程中，技术难有突破、日常资金维系困难成为公司悄无声息的缘由。尤其是在2016年，3D打印行业经受着技术、资金的历练。
据调查显示，2015年国外主要3D打印上市公司处于亏损或微利状态，国内主要3D打印上市公司的状况亦是如此。据悉，国外3D打印上市公司的上市地点以纳斯达克为主，其中包括Faro、MaterialiseNv、ExoneCo、Stratasys，3D打印巨头3DSystems将上市地点选在了纽交所。在这些国外3D打印上市公司中，Faro、SLMSolutions处于微利的状态，其余上市公司处于亏损的状态，Stratasys亏损的程度比较高。
相对而言，国内3D打印行业的上市公司较少，包括先临三维、峰华卓立、联泰科技、三的部落、嘉一高科。国内大部分3D打印公司把上市地点选在新三板，三的部落将上市地点选在了上海股权托管交易中心。在国内3D打印上市公司中，联泰科技、三的部落以及峰华卓立处于盈利的状态，其余上市公司处于亏损的状态。
3D打印的行业应用状况
据悉，3D打印技术在军事、航空航天、医疗、汽车、机械设备制造、消费领域有着一定的应用。2014年的一份调查显示，3D打印行业应有中，汽车行业应有占全部应用市场的31.7％，稳居第一。而消费品产业占全部应用市场的18.4％。换言之，工业级3D打印应用市场规模庞大，消费级3D打印显得有些疲软。在工业级3D打印应用市场中，小编认为汽车制造、航空航天、医疗行业将是3D打印技术重点发力的领域。
编辑点评：2016年3D打印行业有波折，其中，消费级3D打印市场没有表现出比工业级市场强劲的动力，甚至受到爆冷的待遇。整体来看，3D打印行业处于一个平稳上升期，表现在技术突破、行业应用等方面。而未来，3D打印行业必将以创新的技术在工业领域发挥潜能。
