经过多年的炒作，3D打印行业已经达到了一个临界点，它将成为传统制造工艺的真正替代品。
据某研究机构提供的数据显示，42％的制造商期望在未来3-5年内使用3D打印进行大批量生产。宝马、耐克和强生等主要品牌商已经将3D打印作为生产定制零件的手段。除了强大的需求之外，技术也得以跟进。例如，去年HP推出了商业级工业3D打印机，它可以以10倍的速度生产零件，并且在成本方面，是上一代3D打印机的一半成本。
这种需求和供应热潮使3D打印走上了有着12万亿美元市场的全球制造业的重要一步。然而，有一个障碍需要克服，以释放其全部潜力：如果这个新生的行业要茁壮成长，就需要输入新鲜的血液。
我们需要这项技术，以帮助制造商了解其对供应链和产品设计的影响。为了创造未来的领导者，我们需要教育和激励下一代设计师和工程师，以确保我们有合适的人才来继续发展这个行业。
在最近的一项英国研究报告中，五分之二的制造商表示，他们已经担心在进入第四次工业革命时被落在后面，新的智能技术将占主导地位，我们需要立即采取行动减轻这些恐惧。当我们进入这个新时代时，全球经济将经历重大转型。就业的结构将是今天的工人无法认出的。世界经济论坛预测，今天65％的儿童早长大后，他们将在尚不存在的工作岗位上工作。
各级教育机构都需要接受变革。需要新的课程来教授技术，为学生提供在数字、计算机辅助设计和制造这方面取得成功所需的技能。编程技术和用户体验设计、设备操作和管理将是重要的技能，以及认知能力，如创造力和逻辑推理。然而，上个月出现的一个报告显示，87％的学校必须限制学生使用3D打印技术，缺乏指导、材料资源或管理访问的能力是主要原因。
在高等教育层面，需要更专业的课程来教授学生使用3D打印所需的工程和设计技能，包括更好地了解所需的工具和材料的组合。需要时间和精力掌握这些技能，获得3D可视化组件的实践经验，并有效地将设计应用到构建中，对于帮助培养自信能力和理解至关重要。
但教育只是起点。培训需要继续从就业开始。内部培训计划对于让员工继续学习3D打印的专业知识至关重要。销售团队需要了解不同行业内3D打印的独特价值，以及它如何与之前的所有制造流程分开。工程师需要学习如何设计传统和3D打印过程，因此他们可以确保他们为每个工作选择正确的制造工具。
我们需要鼓励公司探索3D打印的优势，从更有效地使用材料，到简化供应链，减少对备件的大量库存的需求，以及更简单的方法来修复和升级产品。
3D打印有可能改变我们所居住的世界，从工业部门开始，但最终会从工厂和仓库进入我们的家庭。如果需要通过这场革命来获得和保持势头，我们必须努力激励下一代创造者，他们的任务是将其承诺变成现实。
