有研究显示，客户定制化的包装和标签印刷市场将呈现爆发式的增长，而数字化印前流程和标签印刷的所有优势归结于一点，就是更致力于满足客户的需求。
在由HP Indigo主办的一次全球数字化标签体验活动中，纸品供应商和其他演讲者探讨了品牌经营者的关键需求、数字印刷标签如何服务于客户。在这些要求中包括：标签和包装必须风格生动、能勾起更多的创造力以及给部分纸品供应商带来革新；版本更多，变化不断；以及用更短的时间将产品推向市场；远程打样的能力；产品更个性化、变化更多端。所有上述的一切转化为数字化标签印刷就是短版活、更快速的换产、大大减少的订货至交货的时间以及大为改善的供应链管理的实际例证。
根据英国Pira Intl.研究所的报告，客户定制化的包装和标签印刷市场将会成有爆发式的增长。2004年，全球的市场增长率只有1%。这个数字到2012年有望飞速增长到23%。
另外的一个研究证实了这一点：在未来四年中数字标签印刷机的安装率将翻四番。波士顿的State Street Consultants 估计2009年在美国和加拿大，这样的印刷机将会达到860台——而其他标签印刷方式，例如凹印、单张纸胶印、丝网印刷、柔性版印刷行业中机器的安装数量会有所下降。
数字标签印刷必须要克服什么样的困难才能使这些市场预报成为现实呢？有四个挑战需要应对：品牌标志印刷色的一致性；在标签承印物上需要使用底色；油墨和底料在磨损实验中的一致性；标签本身的成本。
行业内的领军人物和多个供应商都提到了这些挑战。而且随着数字标签建立起来的坚实基础，因此未来还是为在柔性包装和折叠纸箱领域更为广泛地应用这种数字技术大开了方便之门。
Shorewood Packaging 赶上预检软件
两年多前，纽约市的折叠纸箱供应商Shorewood Packaging(国际纸业的一个部门)就明确地表示决定使用数字化流程，将数字化的意愿从客户传递给供应商的这一过程走得相当平稳。它的很多客户都向分色商和印前供应商寻求帮助以制作他们的数字文件—通常是TIFF/IT-P1的格式。Shorewood Packaging 的业务发展部主管Kathleen Blakistone先生估计，所有接受到的文件中大约有75%都可以被认为是“印前工序已经准备好”的。
你可能会认为这个数字从此以后会一直往上升，因为数字化流程概念在Shorewood Packaging的客户群中已经很流行。但事实却并非如此。实际上，Blakistone说“好文件”的数量—不需要任何修改就可以准备进行操作的文件—的数量在下降而不是上升。
在趋势背后隐藏的原因有很多。的确，越来越少的公司在制作文件时会找专业的印前公司，结果，能给Shorewood Packaging提供标准的如TIFF/IT-P1文件的公司也就大大减少了。
近日，生产商接收到了大量不同格式的数字文件，包括PDF和本地化应用软件的文件。“我很想说的是我们收到的文件越来越糟糕。我们还需要和那些脑子里毫无印前概念的文件制作者进行很多的沟通。” Blakistone谈论说。
“我实在是有一种将文件随手丢掉的感觉。” Blakistone说到，“以前，当你去出片时，价格是如此的昂贵，所以你必须确认文件准确无误。”
为了在客户的文件送到公司时就能及时发现问题，Shorewood Packaging配置了加拿大Markzware公司的FlightCheck Professional，一种独立的预检软件，能从一系列的格式中判定出文件的格式，包括公认的标准格式以及一般的本地化应用软件的格式。
将所有接收到的文件在这个程序中筛选一遍能让Shorewood的印前团队抓住任何潜在的问题。如果文件中没有置入字体或有一个错误的RGB图像，生产商就会向那些可能选择让Shorewood修改文件或会内部调整文件然后重新提交一个新文件的客户提出警告。
通过预检检测的文件会被送入印前的RIP中，创建一软PDF打样。Blakistone说软打样对于Shore-wood和它的客户而言是一个双赢的选择。很多客户对于创建一个电子打样稿的想法感到很满意，并且所有人都赞赏公司的交货时间。
“我们喜欢全神贯注于为我们的客户提供增值服务。” Blakistone说道，“当我们使用像软打样和数字资产管理这样的工具提前一天向客户递交一项任务时，就真正地提供了增值服务。”
根据Blakistone的说法，虽然从任何角度来说，Shorewood Packaging建立的印前流程都是很灵活的，但还是不够完美， 他提出下一个科技化的执行工具应当是能帮助工厂执行、管理文件修订以及能更好地追踪作业传票信息的数据库管理解决方案。
这家供应商还在考虑通过执行FlightCheck Professional的网上版本FlightCheck Online来实现其预检的自动化。“我们正在开始转向整体电子化的作业提交和生产流程。” Blakistone很自豪地说。
