CNET科技资讯网 如果用户利用雅虎的搜索引擎查找有关混合燃料汽车的资料，雅虎就会悄悄地把你归为被称为“Consciously Cruising”的用户群。采购婚礼用蛋糕和租赁礼堂的用户则被认为是准新娘或准新郎。
今年早些时候，雅虎推出了一种计算机系统，利用复杂的模式分析其5亿用户在其网站上的记录：他们搜索过什么、看过哪些网页、点击了哪个广告，然后就可以向用户发送与他们的兴趣或生活相关的广告。
雅虎和部署有类似系统的其它公司表示，这类系统没有什么危害，因为它们通常不会收集姓名、地址等用户的个人资料。雅虎的资料总监乌莎玛说，在使用有关网站访问者的资料方面，与我们需要的水平相比，我们要保守得多。
上周，AOL在互联网上泄露了657000名AOL用户的搜索资料，在业界引起了轩然大波。事实已经证明，通过综合分析一个人的搜索资料，我们可以发现他的一些隐私。一些隐私权倡导者表示，网站不应当存储这些资料。
互联网公司仍然在优化它们的技术。由于广告可以做到与用户的搜索关键字密切相关，搜索广告已经发展成一个每年140亿美元的大市场。雅虎的系统会根据用户的搜索关键字、电子邮件内容、游览的网页，以及其它行为选择发送的广告。
AOL正在开发一个类似的系统，显示与用户搜索历史相关产品的广告，微软的MSN也刚刚推出了类似的技术。互联网公司将这种技术称作面向行为的技术，它的根据是了解用户在网上的什么活动对广告客户更有价值，而不是用户的年龄和工作。Starcom IP的高级副总裁杰夫说，搜索行为是我们了解人们意图的最好窗口。当人们为做决策而收集信息时，这意味着他们可能要花钱了。
许多互联网用户都不知道他们行为的记录已经被收集和被利用。只有仔细地阅读网站隐私政策，他们才会发现其中的玄机。但是，AOL发布用户搜索资料事件已经促使一些隐私权倡导者和立法人员呼吁对网站和广告客户存储、利用用户在线行为的方式进行限制。
AOL已经为发布用户的搜索资料道歉，并声称它的研究部门没有被授权发布这些资料。尽管AOL已经从其网站上删除了这些资料，但这些资料的拷贝仍然在互联网上传播。
并非所有的行为广告都与搜索引擎有关。DoubleClick和AOL旗下Advertising.com的技术使广告能够“跟随”用户在网上活动的路线。大多数的这些营销系统使用了cookie，Advertising.com等公司也采用了cookie.Amazon.com等购物网站利用cookie向回头客问候。但是，许多跟踪系统都避免存储个人身份资料，例如用户的名字和地址。
在1990年代末，对早期营销热潮的抗议导致了对网站间共享资料的限制，以及使用户能够指定他们不愿意被网站所收集的资料的清单。但是，这些规则很少被使用。
象杂志出版商和信用卡公司一样，雅虎和大多数知名互联网公司都不会出售用户的资料。但是，它们之间有时会相互交换资料。
乌莎玛表示，互联网公司在维持一个极难把握的平衡。他说，即使真的对小型货车感兴趣，如果在雅虎上看到大量与小型货车相关的广告，那也是相当可怕的。我们必须进行自我约束。他说，雅虎的新系统对300种行为进行监测，但是，它不会记录用药情况等更隐私的资料。乌莎玛指出，为了避免重蹈电视网络公司的覆辙，一定程度的针对性是必要的。雅虎和其它许多网站都将这种针对性看作是提高广告点击率的一种途径。
但是，Google没有利用用户过去的搜索行为提高广告的针对性，尽管它存储了大量的搜索资料，以及它的政策允许它这么做。Google通常不收集用户的名字，但是，随着提供更多的个性化服务，它却在越来越多地这样做。
Google负责广告的副总裁阿姆斯特朗说，我们已经考虑过所有针对性选择，但我们每次都意识到：客户的信任是极其重要的。在Gmail受到反对后，Google对隐私政策越来越重视了。
阿姆斯特朗还反驳了根据过去数天、数小时前的搜索资料，向用户发送广告效率更高的说法。在规划自己的周末游时，用户想看到大量有关汽车的广告吗？一些人认为，行为针对性带来的麻烦大于它的价值。Web出版商担心，这会使客户减少购买的广告量。广告客户则怀疑Web网站收取的高额广告费用是否物有所值。
