学生的生存状态有非常深刻的理解。1999年，她利用业余时间拍摄的反映中国在日学生艰苦奋斗生活的纪录片《我们的留学生活——在日本的日子》在中国放映后，引起了极大的社会反响。2000年5月5日，这部纪录片中的《小留学生》在日本富士电视台周末黄金时段首度播出，获得了24％的收视率 ——富士电视台同时段取得的最高收视率。《小留学生》的播出，在日本主流社会引起了强烈反响，多家主流媒体对此进行了长篇报道。
张丽玲表示，希望通过这部纪录片，让更多人了解在日中国人的艰苦奋斗历程，同时也希望由此加深中日两国普通民众之间的认识